◆米大リーグ　ロッキーズ―ドジャース（１９日、米コロラド州デンバー＝クアーズフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が１９日（日本時間２０日）、敵地・ロッキーズ戦のスタメンに「１番・ＤＨ」で名を連ねた。今季最後の「打者天国」で３試合連発となる３１号の期待がかかる。

先発は佐々木朗希投手（２４）で投手不利の条件ながら６勝目を狙う。

　前日１８日（同１９日）の同戦で、大谷は１―１の３回無死一塁から一時勝ち越しの３０号２ラン。２試合連発となる飛距離４４８フィート（約１３６・６メートル）の特大アーチを前日に続いてセンター右の自軍ブルペンに打ち込み、６年連続６度目の３０本塁打を達成した。自身が持つ日本人最長記録を更新するとともに、現役選手ではシュワバー（フィリーズ）と２人だけの偉業を成し遂げ、ロバーツ監督も「試合に出続けて、高いパフォーマンスを出し続けなければならない」と絶賛した。

　１７日（同１８日）には今季初の２打席連発に４安打。最近２戦３発と無双モードに突入してきたが、この日の相手の先発左腕フリーランドにも試合前の時点で通算１６打数９安打の打率５割６分３厘、３本塁打、９打点と抜群の相性を誇るだけに、再び豪快なアーチをかける可能性は十分にありそうだ。今季は出場３試合連続アーチ（１試合の欠場を含む）はあるが、チーム３試合連続での一発となれば初めてになる。

　３試合ぶりの白星を目指す朗希は、４月１９日（同２０日）以来２度目のクアーズフィールドでの登板。前回は５回途中７安打３失点で勝ち負けつかなかった。今カードでは１７日（同１８日）の初戦からチームに帯同しておらず、ロサンゼルスで残留練習。同球場は標高約１６００メートルに位置し、気圧が低い。他球場より１０％ほど飛距離が伸びる「打者天国」であることはもちろんのこと、山岳地帯で乾燥も激しいことでも知られる。

１８日（同１９日）には指揮官が「彼がデンバーへ移動してくるのを遅らせて、ここでの滞在を一晩分減らした。彼は（デンバーに）到着しており、明日先発する」と説明。前乗りしない“高地対策”が実を結ぶだろうか。

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