◆米大リーグ　ロッキーズ―ドジャース（１９日、米コロラド州デンバー＝クアーズフィールド）

　ドジャース・佐々木朗希投手（２４）が１９日（日本時間２０日）、敵地・ロッキーズ戦で先発し、初回は最速１００・３マイル（約１６１・４キロ）をマークするなど無失点の好発進を切った。

　２連勝中のドジャース。

１回表は、先頭の大谷翔平投手（３２）が、ロッキーズ先発左腕・フリーランドの初球に反応したが二ゴロに倒れ、３者凡退に終わった。先頭のマッカーシーは４球連続変化球で空振り三振。２番のモニアクに対しても４球目まで変化球で初球から８球連続変化球という珍しい立ち上がりになったが、初めて投げた１００・３マイル（約１６１・４キロ）の直球を右中間にはじき返されて二塁打を許した。その後キャリッグをフルカウントからスプリットで空振り三振を奪い、４番のラムフィールドは遊ゴロに打ち取って無失点発進となった。

　この日試合が行われているコロラド州デンバーのクアーズフィールドは、標高約１６００メートルに位置し、高地で気圧が低いことから他球場より１０％ほど打球が伸びるとされる「打者天国」。投手にとってはやっかいな球場だ。朗希は今年４月１９日（同２０日）に同球場で登板して５回途中７安打３失点。試合後には「環境について何か思うことはないです」と話していたが、今回は高地対策として体調管理を優先し、メジャーでは珍しくチームとは離れてロサンゼルスに残留した。敵地でのロッキーズ３連戦１、２戦目は試合前のチーム練習には姿を見せずに調整してきた。

　今季、前半戦は制球面を中心に苦しんできた朗希だが、７月以降は試合前の時点で７登板で２勝無敗。７月１７日（同１８日）の敵地・ヤンキース戦ではメジャー移籍後最速となる１０１・８マイル（約１６３・８キロ）をマークするなど球速も戻ってきた。前回登板の１３日（同１４日）、本拠地・ブルワーズ戦では、６回で５四球。

久々に制球に苦しんだが、４安打２失点と踏ん張って、勝敗はつかなかずとも先発投手としての役割を果たした。それでも試合後にはフォームのズレが原因で納得の投球とはならず、三振も今季最少の２だったことから「試合全体通して直球も全ての球種をなかなか思うように投げられなかったので、それが三振も少なかったですし、今日の悪いところが出たと思う」と反省を口にしていた。

編集部おすすめ