沖縄尚学・末吉良丞がプロ志望届提出へ　進路「未定」からプロ一本を決断　昨夏甲子園Ｖ原動力　２年連続高校日本代表入りも有力

　沖縄尚学の最速１５０キロを誇るエース左腕・末吉良丞（りょうすけ、３年）が、進路をプロ一本に絞ったことが２１日、スポーツ報知の取材で分かった。昨夏の甲子園では２年生ながらエースとして全国制覇の原動力となったサウスポー。

　世代屈指の剛腕・沖縄尚学の末吉が大きな決断を下した。進路をプロ一本に絞り込んだ。この日、同校の比嘉公也監督（４５）はスポーツ報知の取材に「末吉はプロ志望届を提出することになりました」と明かした。

　ＭＡＸ１５０キロを誇るサウスポーは昨夏の甲子園、２年生エースとして全６試合に登板し、１完封を含む２完投とフル稼働。同じ２年生右腕の新垣有絃（ゆいと）とともに日本一に貢献し、「大会ＮＯ１投手」の称号を得た。直後の９月。地元・沖縄開催となったＵ―１８ワールドカップでは２年生で唯一、侍ジャパン高校日本代表に選出され、エースとして決勝・米国戦でも先発を任されるなど、準優勝の立役者となった。

　注目の進路について、今春センバツ時には「今はプロ一本。国内です」と明かしていたが、４月に左肘の靱帯を痛めた。懸命なリハビリを経て、夏の沖縄大会は背番号１０だったが、準決勝の名護戦では先発で復帰のマウンドへ。

　背番号１を奪回して臨んだ今夏の甲子園。１回戦で横浜の１５７キロ右腕・織田翔希（３年）と投げ合い、３回６安打３失点と本領発揮ならず、敗戦投手に。試合後は進路について「未定です」と進学も視野に入れているとし、その理由に「けがです」と話した。沖縄に戻った後、熟考を重ねて最終決断。プロの世界で勝負することに決めた。

　戦いは続く。９月７日に台湾・台北で開幕する「第１４回ＢＦＡ　Ｕ１８アジア野球選手権」の侍ジャパン高校日本代表にも、横浜・織田とともに選出が有力視されており、２年連続で日の丸を背負うことになりそうだ。ともに世代トップランナーとして高校野球シーンを先導してきた織田と共闘し、アジアの頂点を目指す。ＮＰＢスカウトも海を渡り、指名への最終チェックを行うことは必至だ。実績も十分で上位候補と目される。

　今夏の甲子園では、自身の未来予想図について「同じ沖縄県出身の宮城大弥投手のような、勝てる投手になっていきたい」と語っていた左腕。大志を胸に、プロの夢舞台へ飛び込む。

　◆ドラフト候補たちの今後　夏の甲子園終了後、侍ジャパン高校日本代表に選出された選手は「第１４回ＢＦＡ　Ｕ１８アジア野球選手権」へ向けた国内合宿と壮行試合に臨み、その後台湾・台北で９月７日に大会が開幕。ドラフト１位候補・織田を擁する横浜は、１０月３日から青森で行われる第８０回国民スポーツ大会にも選ばれている。運命のドラフト会議は同２２日に行われる。

　◆末吉　良丞（すえよし・りょうすけ）２００８年１１月１８日、沖縄・浦添市生まれ。１７歳。仲西小２年時に仲西ＶＢＣで野球を始め、仲西中では軟式野球部。高校では１年夏に背番号２０でベンチ入りし、同秋からエース。甲子園は昨春から４季連続の出場。昨夏は優勝の原動力に。昨年９月のＵ―１８Ｗ杯でも高校日本代表のエースとして準Ｖに貢献。