シュワバーが本拠地でホームランダービー優勝逃す「ファンの人たちに…」村上宗隆は無念の敗退「楽しかった」

◆Ｔモバイルホームランダービー（１３日、ペンシルベニア州フィラデルフィア＝シチズンズバンクパーク）

　ＭＬＢオールスター前日恒例のホームランダービー（本塁打競争）が１３日（日本時間１４日）、フィリーズの本拠地・シチズンズバンクパーク（フィラデルフィア）で行われ、カイル・シュワバー外野手（３３）が決勝に進出したが、あと一歩で優勝を逃した。決勝では先攻で１１本塁打を放ってカージナルスのジョーダン・ウォーカー外野手（２４）に重圧をかけたが、逆転負けを喫した。

　シュワバーはカブス、ナショナルズ、レッドソックスを経て２２年にフィリーズに加入。すると同年には４６本塁打でいきなり移籍１年目で本塁打王に輝いた。昨年は大谷（ドジャース）と超ハイレベルな本塁打争いを繰り広げたが、自己最多５６発を放って１本差で自身２度目の本塁打王をつかんだ。今季はすでに３２本塁打で両リーグトップを独走している。

　決勝を終えたシュワバーは「ファンの人たちにありがとうと伝えたい。新しいルールもよかった」とすがすがしい表情で振り返った。

　２０スイングでの本塁打数を競った第１ラウンドは、最初に登場したコントレラス（レッドソックス）が、弟のウィリアム・コントレラス（ブルワーズ）も見つめる中で６連発など最長飛距離４９０フィート（約１４９メートル）で１３本塁打。結果的に第１ラウンド最多本塁打で、飛距離も最長だった。

　２番目に登場したウォーカー（カージナルス）も最長４７０フィート（約１４３メートル）の１３本で続いて準決勝進出を決めた。３番のカグリオン（ロイヤルズ）は８本で敗退。４番目に登場した村上は、山本（ドジャース）らも見つめる中、９本の本塁打でこの時点で３位。

　直後にＮＨＫ　ＢＳの中継でインタビューに応じた村上は「めちゃくちゃ緊張しました。体力的には大丈夫だなと思ったけど疲れました。最下位じゃないだけまだいいかなと。（最後の２０球目は）ボールの色も変わってすごい緊張しました」と振り返っていた。

　５番目に登場したライス（ヤンキース）は８本で敗退。６番目の昨季準優勝カミネロ（レイズ）は最長４８７フィート（約１４８メートル）で１２本塁打を放つと、７番目のシュワバー（フィリーズ）は本拠地のファンが総立ちになって大声援を送る中で１０本のアーチを描いて村上を抜いた。最後のハーパー（フィリーズ）が８本に終わって敗退した。村上は敗退直後も中継内でインタビューに応じ「９本じゃ無理だと思っていました。最後のボーナスで稼ぎたかったけど無理でした。

　１５スイングで争う準決勝は第１ラウンド２位のウォーカーと３位のカミネロ、１位のコントレラスと４位のシュワバーが対戦。第１試合では先攻のカミネロが５本だったが、ウォーカーが７スイングを残して６本を放って決勝進出を決めた。第２試合では先攻のシュワバーが９本塁打を放って本拠地のファンを盛り上げプレッシャーを与えてコントレラスを１本差で破り、決勝進出を決めた。決勝でもシュワバーは先攻で１１本塁打を放ったが、ウォーカーの１３スイング目からの６連発で逆転された。３ラウンドで３０本塁打を放った。

　今季からは選手の体力面などを考慮して制限時間ではなく、スイング数による本塁打数で争われたホームランダービーとなった。

　◆カイル・シュワバー（Ｋｙｌｅ　Ｓｃｈｗａｒｂｅｒ）　１９９３年３月５日、オハイオ州ミドルタウン生まれ。３３歳。インディアナ大から１４年ドラフト１巡目（全体４位）でカブス入りし、１５年にメジャーデビューした。右投左打。