【高校野球】桐蔭学園の奥青空がマダックス達成　「外野への浮気」終え９５球で１４Ｋ完封　小倉監督「投手としてのセンス高い」…神奈川大会
９回２安打完封勝利をあげた桐蔭学園・奥青空投手（カメラ・常光　仁美） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権神奈川大会▽５回戦　桐蔭学園３―０平塚江南（１８日・平塚）

　右腕が、真価を発揮した。桐蔭学園の奥青空（そら）投手（３年）が大会初先発で９回を２安打１４奪三振、無四死球の完封勝利。

投球数９５球で「マダックス」（１００球未満の完封）を達成した。平塚江南打線を圧倒し、チームを８強へ導いた。

　春までは外野も守っていた。奥は「バッティングが楽しかったので、やっていた」と明かす。打席に立ちたい思いは強かったが、夏を前にして、投手に専念。小倉丞太郎監督は「外野手に浮気した。『僕も打ちたいです』って。でもピッチャーとしてのセンスが高い。夏は両方やるとへばるので、ピッチャー軸でやっていこうというメッセージも込めて背番号を９から１０にした」と決断の裏側を話した。

　飛躍のきっかけは、スライダーを磨いたことにあった。本人は「冬の前までは使い物にならず、自分でも投げるのを避けるようなスライダー」と振り返る。外部トレーナーから、ボールへの力の伝え方などを学び、「１番自信を持って投げられる球」に進化した。

そのスライダーを武器に、１４個の三振を奪ったが「三振を取りたいということはない。打たれる確率が一番低い球を選択している」と回答。打者ごとに最善を選び続けた結果が９５球での完封につながった。

　大会初先発に「試合前は緊張した」と話す。それでも「試合前に緊張したことで、試合中は緊張感はなかった」と冷静さを保ち、「回を重ねるにつれて完封を意識した。（達成できて）うれしい気持ちでいっぱい」と笑顔をみせた。

編集部おすすめ