◆JERAセ・リーグ 巨人7―8DeNA(1日・東京ドーム)

 巨人が6回に一挙7得点の猛反撃も、一歩及ばず7-8で惜敗。首位で並んでいた阪神が勝利したため、2位に転落した。

先発の竹丸和幸投手がプロ最短&最多失点となる3回8失点(自責7)の背信投球。打線は0-8の6回に6者連続安打など一挙7得点の反撃を見せたが、序盤の8失点が重かった。それでも、6回に先頭で東京ドーム初安打を放つなど1イニング2安打をマークした石塚裕惺内野手の活躍が光明。4回から登板した代木大和投手が3回0封と好リリーフを見せ反撃への流れを作ったのも好材料だった。

 あと1点が遠かった。0-8から7-8まで追い上げて迎えた8回裏。DeNAのマルセリーノの失策もあり無死二、三塁と攻め立てた。だが、ここでキャベッジが痛恨の空振り三振。続く石塚が四球を選んで満塁としたが、ここから佐々木と坂本が惜しくも、2者連続三振に倒れた。東京ドームのスタンドは最高潮の盛り上がりを見せていたが、あと1本が出なかった。

 序盤の大敗ムードから、ジャイアンツ打線が意地を見せた。4回まで無得点も、5回裏の攻撃前に橋上監督代行が円陣に加わりナインに気合を入れた。

すると0-8の6回、先頭の石塚が右前へ技ありの右前安打。高卒2年目の若武者の東京ドーム初安打が口火となり、ここからコツコツと6者連続安打で4得点。マウンドから先発の篠木を引きずり下ろした。なおも無死一、二塁だったが、ここで2番手・松本投手の前にダルベックと山瀬が2者連続三振。それでもキャベッジが四球を選んで再び満塁とすると、この回2打席目となった石塚が、今度は遊撃内野安打を放ち5点目。佐々木が左翼線へ2点タイムリーを放ち結局、この回打者12人で7得点の反撃を見せた。

 ただ、先発の竹丸が大誤算だった。安定感が持ち味のルーキー左腕がこの日、変化球の制球に苦しんだ。2回に宮下にプロ初の満塁弾を浴びると続く3回、先頭の牧にソロを被弾。さらに2安打で1死二、三塁とされてから、度会に中前適時打を浴びた。この打球を処理したキャベッジの中途半端な送球が、内野を転がる間に2点を失った。2死後、宮下の三塁へのゴロを石塚が好捕したが、一塁送球が悪送球となりさらに1失点。

竹丸は結局、プロ入り後初めて5回をもたず、3回9安打8失点で降板。「チームに申し訳ないです」と頭を下げた。

 それでも、リリーフ陣が試合を立て直した。2番手の代木が4回からの3イニングを無失点の好投。最速153キロの直球で押し、6回裏の猛反撃を呼び込んだ。7回は3番手の堀田が1回を無失点。8回は中川、9回は赤星が無失点に抑えて味方の反撃を待ったが、あと一歩及ばなかった。

 巨人は6月10勝6敗2分け、7月14勝9敗と2か月続けて貯金を積み上げ首位争いに加わったが、8月は惜しくも黒星スタート。先発・竹丸の大乱調が誤算だったが、打線の粘りは大きな収穫だった。特に20歳の石塚が2安打2四死球と4打席すべてで出塁。8回1死二、三塁の絶好機でも、ボール球を見極め四球を選ぶなど、若手らしからぬ落ち着きと急成長ぶりを見せている。浦田もタイムリーを放つなど、ヤングGたちの進化から目を離せない。

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