「まさか優勝できるなんて。ユタカ、辞められないね」ＷＡＳＪに最年長５８歳で出場の横山典弘騎手が３度目のＶ

◆「２０２６ワールドオールスタージョッキーズ（ＷＡＳＪ）」（８月２３日、札幌競馬場） ２２、２３日の両日、札幌競馬場で行われた「２０２６ワールドオールスタージョッキーズ（ＷＡＳＪ）」は横山典弘騎手（５８）＝美浦・フリー＝が歴代最多の３度目の優勝。なお、ＪＲＡ選抜２６１ポイント、外国・地方選抜１８７ポイントでＪＲＡ選抜が２年ぶりの勝利となった。 あふれる喜びに笑いが止まらなかった。今回のＷＡＳＪに最年長の５８歳で出場した横山典が、１７年ぶり史上最多３度目の優勝を見事につかみ取った。表彰式でマイクを握り、「ここに出るだけでも大変なのに、この年でこの場に立てて、まさか優勝できるなんて。ユタカ、辞められないね」とファンの爆笑を誘った。５７歳の武豊が自身のホームページで「横山典弘先輩と一緒に、ワールドオールドスタージョッキーズを演出できたら最高です」とジョークを交えてつづっていた通りの大活躍で、高々と頭の上に優勝トロフィーを掲げた。 土曜の第１戦は９着に終わったが、第２戦でキャントウェイトを直線抜け出しで勝利に導き、初日を３２ポイントの２位で折り返して、“頂点”を虎視たんたんと狙っていた。１４着に敗れた第３戦を終えた時点で、武豊が５１ポイントで暫定１位となっていたが、最後の第４戦でミリオンクラウンを２連勝に導いてＶを決めた。「チャンスはありそうな馬だったので一発狙っていました」と、ここ一番の勝負強さを見せつけた。 この週末で自身は計４勝をマークして、２２年１２月３、４日の中京で４勝を挙げて以来の“固め打ち”だった。「天気も良くて、お客さんもいっぱい入っていたので楽しく乗れました。僕自身も今週、久しぶりに４つも勝てて、こんないい週はなかったですね」と、つい声を弾ませた。 一緒に表彰台に上がった２位のロイドには「私の隣にいる１位となった騎手は本当に素晴らしいジョッキーなので、（表彰台で）並ぶことができてうれしい」と、尊敬のまなざしを向けられた。改めて歴代単独トップの３度目優勝について質問されると、「長くやるもんですね（笑）」と目尻を下げた。世界各地から集まった名手たちを相手に、何よりも大切にするプライドを結果で守り切った。（坂本 達洋）