【高校野球】過去４校８３年池田以来の夏春連覇へ　智弁和歌山・井本陽太新主将「チームのことを第一に考えてやっていきたい」

第１０８回全国高校野球選手権で５年ぶり４度目の優勝を飾った智弁和歌山が２３日、和歌山市内の同校で優勝報告会を行った。中谷仁監督（４７）は、８３年春の池田（徳島）を最後に過去４校しか達成していない夏春連覇を目指すと宣言。新主将は甲子園で今夏最多の１１安打を放つ活躍をみせた井本陽太（２年）が就任。新チーム初の公式戦となる新人戦初戦は２４日、和歌山東と対戦。休む間もなく、連覇への挑戦が始まる。 歓喜の余韻が残る中、中谷監督が力強く決意表明した。「２年生、１年生は新チームからセンバツを目指し、まだ智弁学園和歌山高校が果たしたことのない夏春連覇、もしくは春夏連覇、こういったものにチャレンジしたいと思います」。再び頂点へと導く覚悟を示した。 優勝を決めた夜、指揮官は新チームを率いる主将に、井本を指名した。甲子園で「３番・右翼」でフル出場し、大会最多１１安打で打率６割１分１厘で打線を牽引した。新主将は「チームのことを第一に考えてやっていきたい。まだ１年生、２年生は何も成し遂げていない。一からのスタートになるけれど、自分たちもいい結果を残せるようにしたい」と背筋を伸ばした。 井本は、１７年夏から１９年夏まで５季連続で甲子園出場を果たした伝説の主将・黒川史陽（楽天）に憧れて智弁和歌山に進んだ。念願の主将就任に「１球に対する集中力を大事にして、何が何でも勝つという執着心の中で負けないチームをつくりたい」と決意表明した。 甲子園は、自分たちが思った以上に成長させてくれる場だと改めて実感した。「いい意味で力がみなぎってくる場所」。１１安打にも「ゾーンに入っていました」と振り返る。甲子園練習から「打てる！」という確信があったという。その自信を結果で示し、さらに今度はチームの先頭に立って聖地へと戻るつもりだ。 ３年生もバックアップを惜しまない。松本虎太郎主将は「（来年の）センバツで後輩たちは絶対日本一を取ってくれると思う」と期待を込めた。山田凜虎も「全力でサポートしていきたいと思います」と背中を押す。過去３度、夏を制した後の新チームはすべてセンバツ出場を逃している。井本新主将が、先輩たちの思いも背負い、そのジンクス打破へと導いてみせる。（高柳 義人） ◆過去の夏春連覇 過去４校が達成。１９３０年夏と３１年春の広島商、３７年夏と３８年春の中京商（現中京大中京＝愛知）、６０年夏と６１年春の法政二（神奈川）、８２年夏と８３年春の池田（徳島）。 ◆過去３度の夏全国制覇後の新チーム成績 ▼１９９７年秋 和歌山大会で優勝も、近畿大会１回戦でエース・上重聡（元日テレアナウンサー）を擁するＰＬ学園に３―６で逆転負けで敗戦。９８年夏は甲子園３回戦敗退。 ▼２０００年秋 和歌山大会初戦（２回戦）で有田中央に２―７で完敗。０１年夏は和歌山大会開幕戦で和歌山工に１―５で敗戦。 ▼２１年秋 和歌山大会準決勝で和歌山東に４―５で惜敗。２２年夏は甲子園初戦（２回戦）敗退。