巨人の阪神戦「負けパターン」先制許すと２勝１２敗…屈辱の１９年ぶり６連敗　橋上監督代行「なかなか点を取れる感じがなかった」
５回２死一、三塁、大山に中前適時打を打たれた田中将（カメラ・竜田　卓） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　阪神４―１巨人（２９日・甲子園）

　巨人が首位攻防戦で痛恨の連敗を喫した。ゲーム差３・５となり、自力優勝の可能性が消滅。

阪神に優勝マジック「２３」が初点灯した。約２か月半ぶりに先発した田中将大投手（３７）は今季２戦２勝だった甲子園のマウンドに上がったが、５回途中３失点で４敗目。打線も先発・大竹らのリレーに４安打１点と沈黙した。このカードでの６連敗は０７年以来、１９年ぶり。窮地に追い込まれたが、３０日は小笠原慎之介投手（２８）を先発に立て、先手必勝で一矢報いる。

　今季のこのカードの典型的な負けパターンだった。主導権を握られて最後まで追いつけない。苦しい展開で虎に屈した。真夏の天王山は初戦から２試合連続で１―４の完敗。橋上監督代行は「なかなか大竹投手を打ちあぐねてしまって」と厳しい表情で振り返った。シーズン１１８試合目、自力優勝の可能性が消滅。阪神戦１９年ぶりの６連敗を喫し、優勝マジック２３の点灯を許した。

　最大の好機は初回。２死一、三塁から５番・大城が投ゴロに倒れた。「なかなか点を取れる感じがなかったですね。初回だけかな、でしたね」。３回まで０―０。大竹の緩急自在の投球にタイミングが合わず、６回無得点に封じられ、田中将を援護できなかった。

　中盤は雨が降る中、４回の守備では１死二塁から５番・大山を左飛に打ち取った後、打率２割台前半の６番・高寺を申告敬遠して一、二塁としたが、７番・坂本に左前への先制適時打を浴びた。なお一、三塁、８番・元山の二塁への適時内野安打で、歩かせた高寺の生還も許し２点を失った。

坂本勝負は「選択ミス」　坂本は試合前の時点で、８月は１９試合で７本塁打、１５打点と好調だった。試合後、橋上監督代行は高寺敬遠、坂本勝負について「次の打者との兼ね合い。ベンチとしての選択でした。結果を考えれば選択ミスだったと言わざるを得ない。

打撃の内容だとかを加味した上での選択だった。現在の状態だとか、もともとの打者の質とか。総合的な判断」と説明。結果的に裏目に出た責任を自らに向けた。

　これで今季の阪神戦は先制を許すと２勝１２敗。特に甲子園では先攻。そこで先制できず、相手に先取点を取られると、場内の歓声はボルテージが増し、雰囲気も含め阪神ペースになっていく。「先に点を取れるに越したことはないんですけど」と橋上監督代行。この日は０―４の８回の攻撃前に三塁ベンチ前で野手が円陣を組み、その中心で鼓舞する声をかけた。そのイニングに浦田の適時内野安打で１点を返したが、反撃は遅く、届かなかった。

　残り２５試合で３・５差。阪神にマジックは点灯したが、優勝が決まったわけではない。

「相手どうのこうのより、目の前の試合を精いっぱい戦って勝っていく以外ない。一個一個勝ち星を重ねてシーズン全うしたい」と強調した。８月最終戦、３０日の直接対決３戦目に勝てば２・５差、負ければ４・５差となる。先制して強力リリーフ陣につなぐ展開に持ち込めるか。勝負の９月に向けて重要な一戦になる。（片岡　優帆）

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