【ヤクルト】池山隆寛が山田哲人に置く信頼「１番を背負っている使命」　待望の１号を絶賛

◆ＪＥＲＡセ・リーグ 広島１―９ヤクルト（２９日・マツダスタジアム） ヤクルト・山田哲人内野手（３４）が２９日、広島戦（マツダ）に「４番・一塁」でスタメン出場し、今季７試合目の出場で、今季初本塁打となる１号を放った。３―０の５回１死走者なしで２番手右腕・岡本から中堅左にソロを放った。 プロ通算１６５５試合目の出場で、通算１６４９本目の安打、通算３１２本目の本塁打。通過点に過ぎない一発にも見えるが、大きな意味を持つアーチになった。キャンプ中に「左内腹斜筋肉離れ」で離脱し、チームの今季１１６試合目まで出なかった本塁打とあって、山田は「いい当たりでしたし、うれしいですね。悔しいという気持ちの方が強いですけどね。打てたのはうれしいですけど」と漏らした。 この日も本塁打を放った直後の５回の守備から交代。池山監督が「満身創痍（そうい）」というほど、体の状態は万全ではない。フル出場できないにもかかわらず、４番でスタメン出場。山田の起用にこだわる池山監督は「（背番号）１番を背負っている使命だと思っています」と言い切った。池山監督も現役時代には１９９２～９９年までつけた番号。その後、岩村、青木を経て山田に渡ったヤクルトのリーダーの象徴だ。山田もシーズン終盤へ「なんとかたくさん打って貢献したい」とまだまだ満足はない。 池山監督は山田の今季初アーチを「やっぱり山田選手の一発が雰囲気をガラッと変えてくれましたね。ようやく１本出たので、次につながるように。体をチェックしながら、やっぱり出てもらわないと、やはりあれだけの声援もありお客さんのためにもチームのためにも頑張ってもらいたいなと思います」とたたえた。