イングランドは苦しみながらもベスト8へ photo/Getty Images
前回大会ベスト8で敗れた相手
2026W杯ベスト16でホスト国の1つメキシコ代表を撃破したイングランド代表。開催地は標高2240mを誇るメキシコのエスタディオ・アステカであり、イングランドにとっては最悪の環境だった。
イングランドはベスト8でノルウェーと対戦。それにも勝てば準決勝では前回王者アルゼンチンとの対戦の可能性がある。
まだ油断は禁物だが、メキシコ戦の勝利からイングランド国内の期待は高まっている。現役時代にマンチェスター・シティなどで活躍し、現在は解説を務めるマイカ・リチャーズ氏は優勝候補イングランドが心配すべきはフランス代表のみだと語る。
「私が本当に心配しているのはフランスだけだ。彼らのプレイは非常にダイナミックだからね。メキシコ戦でのパフォーマンスには特別なものがあった。メンタリティ、決意が感じられたね。そこが最も気に入った点だ」(『Football365』より)。
フランスは優勝候補筆頭と言っていいチームで、ここまでの戦いは圧倒的だ。イングランドは前回大会のベスト8でフランスに敗れているが、4年の時を経てファイナルで優勝を争うことになるだろうか。

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