【マラソン】別大でMGC出場権獲得も、福谷颯太が抱いた悔しさ「吉田祐也さんと黒田朝日君への応援がすごくて...」

【不定期連載】箱根からロス五輪へ～MGCに挑むランナーの肖像～

第６回　福谷颯太（黒崎播磨）後編

　箱根駅伝を走ったという事実は同じでも、その物語は一人ひとりまったく違う。区間賞を重ねたスターもいれば、たった一度の出走で思うような成績を残せなかった選手もいる。

　第６回は、福谷颯太選手（黒崎播磨・26歳）。「普通の公立高校出身」の選手として試行錯誤した筑波大時代を振り返った前編に続き、この後編では２時間07分11秒の好走を見せた別府大分毎日マラソン（2026年２月）の裏側、そしてMGCとロス五輪への思いを聞いた。

前編を読む＞＞＞筑波大時代の福谷颯太が、関東学生連合で感じた箱根駅伝「箱根は大学として出場してこそ」

【実業団１年目からマラソンに挑戦】

　筑波大を卒業した福谷颯太が次の挑戦の場として選んだのは、九州の名門実業団・黒崎播磨だった。

「最初は、地元に近い関東のチームを探していました。でも、実力がなく、なかなか見つからず、どうしようかと考えている時に、黒崎播磨から話をいただいたんです。澁谷（明憲）監督には『これから伸びていきそうだね』と言っていただいて、（筑波大の）弘山（勉）監督にも『黒崎播磨がマラソン選手をたくさん輩出しているのは、練習の持っていき方や育成がうまいから。地元の関東がいいのはわかる。でも、場所だけで選んだら失敗するよ』と言われ、その通りだなと思いましたね」

　大学時代からトラックよりもロードが得意で、競技生活を続けるにあたり、自分の能力を最大限に生かすならマラソンだと考えていた福谷は、黒崎播磨入社１年目からマラソンに挑戦することになった。

　当初、１年目はスピード寄りの練習を軸に、将来のマラソン挑戦に向けてハーフマラソンを数本走ろうと考えていた。ところが、夏頃に澁谷監督にこう言われた。

「低い目標のまま練習をやっても意味ないぞ。だったら、マラソンやったらどうだ」

　指導者からの厳しい言葉に、福谷はハッとしたという。

「確かに、練習はできていたのですが、ただこなしているだけって感じだったんです。ハーフを突き詰めていく感じもなかった。いろいろなことが中途半端になりそうだったので、監督にそう言われて、８月には翌年２月の大阪マラソンに出ることを決めました」

　マラソン挑戦に向けて腹をくくると、今までよりも長い距離を踏み、それと並行してタイムにつながるスピード練習にも取り組んだ。

「マラソンという目標を持つことで視座が高くなり、求めるものも高くなりました」

【初マラソンから得た教訓】

　意識と練習が噛み合い、月間の走行距離は1000km近くまで伸びた。大阪マラソンの仕上げとして、その２週間前に出場した全日本実業団ハーフマラソンでは、１時間00分58秒と上々のタイムで走りきった。初マラソンに向けて、すべてが順調なように見えた。だが、福谷はここから調子を落としていった。

「このままいけば、大阪マラソンでもいい走りができるかもしれない。そう思った瞬間に、急に不安になって、そこからどんどん調子が落ちていきました。本番のペースメーカーの設定も１km２分58秒と３分00秒のふたつがあったんですけど、怖くなって３分00秒を選びました。レース当日はそのペースでもハーフまでしかついていけず、気持ちの弱さが出て、後半ズルズルといってしまいました。ダメかもしれないと思った瞬間に、こんなにダメになるのかと思いましたし、（設定ペースを）３分00秒に決めた時点で負けでした。もったいない失敗でしたが、ここで経験しておくべき経験だったかなと思います」

　初マラソンは、２時間18分36秒というほろ苦い結果に終わった。

　それから１年後の2025年２月、福谷は再び大阪マラソンに出場。前回よりも時間をかけて準備した成果が出て、２時間10分46秒というまずまずのタイムをマークした。

　そして迎えた2026年２月１日、MGC出場権の獲得を目指し、別府大分毎日マラソンに出場した。福谷は当初、過去２年連続で走った大阪マラソン（２月22日）か、東京マラソン（３月１日）に出場しようと考えていた。だが、「最も結果を出せる可能性が高い」と選んだのが別大だった。

「別大は２月上旬開催。学生も社会人も１月に駅伝があり、調整期間が短くなるため、強い選手が集まりにくいのではと考えたんです。自分にはそれが逆にチャンスだなと。澁谷監督にも相談したところ、レースまでの３カ月間の練習メニューをつくっていただいて、その練習をこなせたら自信を持ってスタートラインに立てると思いました」

　それまで１年間かけて距離を踏み、スタミナには自信があった。

　勝負にいった別大では、スタートしてから30kmまでは余裕があった。

「練習の成果が出たと思いましたね。でも、後半、吉田（祐也）さん（GMOインターネットグループ）や黒田（朝日）君（青山学院大／現GMOインターネットグループ）との日本人トップ争いになった時、ここからどうやって勝てばいいんだろうと考えてしまったんです。自分のなかに勝つための手札みたいなものがなくて、どこで仕掛けていいのかわかりませんでした。まだ、マラソン３回目で、経験の浅さが最後に露呈してしまいました」

【自分の名前をもっと実況してもらえるように】

　福谷は、吉田と黒田のふたりに37km過ぎから少しずつ離された。それでも粘って２時間07分11秒の自己ベストで４位となり、MGC出場権を獲得した。

「最後のほうは脚が痙攣したりしていたので、（無理をして仕掛けて）棄権となったり、（順位を落として）MGC出場権を取れなくなったりするのが怖くて、そのままゴールできたことに少し満足してしまったんです。もっと相手にとって脅威になる走りをしたかったですし、『次こそは』という気持ちになりました」

　MGC出場権を早い段階で獲得できたことは、マラソン経験の少ない福谷にとって大きなプラスだ。すでに今シーズンの強化テーマも決め、着々と準備を進めている。

「今シーズンは、スピード強化に重点的に取り組んでいます。マラソンに向けて走り込む練習を積んでいるなかでスピードを強化していくのはなかなか難しいですが、筋トレを含め、いろいろ考えながら継続した取り組みができています。今の練習の流れを維持しながら、秋には海外でハーフを走り、5000mでは13分35秒切り、10000mでは27分台を出したいですね。それができたらマラソンペースの余裕度が上がってきますし、２時間05分台を狙えるようになれば、オリンピックに行けるチャンスが広がると思っています」

　MGCの先にあるロス五輪は、福谷にとってどういう位置付けなのだろう。

「自分は中高大と注目を浴びたことがありません。それこそMGCが競技人生で最初の大きな舞台になります。そこで結果を出せたら、今度はオリンピックが人生最大の舞台になるので、なんとかして出たいですね。ロス五輪の時には28歳。肉体面だけを見れば、ピークといわれる年齢です。こんなチャンスはないので、仕留めなければいけないと思っています」

　ロス五輪へと続くMGCでは、優勝を目指すことはもちろん、今年２月の別大での悔しさも晴らす決意だ。レース終盤、日本人トップ争いを繰り広げた吉田と黒田には、沿道から絶え間なく応援の声が上がっていた。

「自分と吉田さんと黒田君の３人の集団になった時、ふたりへの応援がすごくて、『なんなんだ』と思って走っていました。

　果たして、来年10月のMGCでは、沿道の応援や実況を自分に向けられるだろうか。それを実現すれば、ロス五輪への道が大きく開けてくるはずだ。

（了）

福谷颯太（ふくたに・そうた）／2000年生まれ、東京都出身。日野台高から筑波大に進み、箱根駅伝は３年時に関東学生連合の一員として５区を走って区間10位相当。大学卒業後は黒崎播磨に入社し、自身３度目のマラソンとなった2026年２月の別府大分毎日マラソンで２時間07分11秒（日本人３位、総合４位）を出し、MGC（マラソングランドチャンピオンシップ／2028年ロサンゼルス五輪マラソン日本代表選考会、2027年10月３日開催）出場権を獲得した。マラソン以外の自己ベストは5000mが13分36秒30、10000mが28分18秒45、ハーフマラソンが１時間00分58秒。

佐藤俊●取材・文　text by Shun Sato