母国の優勝予測に「いや、ないね」　オランダの偉才スナイデルが辛辣意見　日本代表とのW杯初戦に向けてメンバーを疑問視「準決勝進出すらも高望み」

オランダ代表に対して思い入れが強いがゆえに、スナイデル氏の見方はシビアだ(C)Getty Images

　やはり日本代表との大会初戦は、精鋭軍団にとって“運命”を左右する大一番となりそうだ。

　去る5月27日、オランダ代表は6月12日に開幕する北中米ワールドカップ（W杯）に向けたメンバー26名を発表。

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　今回のオランダは、負傷からの回復具合が懸念されたメンバーの状態を加味し、25日に発表予定だった正式発表を2日も延期。「より確実にいい状態の選手を選べる」（ロナルド・クーマン監督談）と熟考を重ね、長丁場の大会でも競争力を保てるチームを完成させた。

　智将クーマンの下で洗練された攻撃的サッカーを構築してきたオランダ。単純にネームバリューだけを考えれば、悲願である初の世界一も狙えるスカッドだ。しかし、他でもない国内では彼らに対する見方は厳しい。

「優勝は夢でしかない。準決勝進出すらも高望み」

　そう語るのは、元オランダ代表MFのウェズレイ・スナイデル氏だ。かつて同代表で栄光の10番を背負い、天才肌の司令塔として鳴らした名手は、自身がホストを務めるポッドキャスト番組『Ziggo Sport: Wes & Raf』において、母国が北中米大会で世界制覇をやってのけるかを問われ、「いや、ないね」とキッパリ。「準決勝進出すらも高望みしすぎだ。せいぜい準々決勝が目標だと思う。ただし、それも組み合わせ次第だ」と辛辣な意見を展開した。

　今回のメンバー選考についても、スナイデルには思うところがある。とりわけ問題視したのは、最前線の編成だ。

　選手選びについて「付加価値が必要だった」と経験を優先したクーマン監督は、今季のプレミアリーグで11得点を挙げたジアン・フレミング（バーンリー）を外し、33歳の大型FWボウト・ヴェグホルスト（アヤックス）を招集した。この決定にスナイデル氏は怒る。

「ヴェグホルストはあんなシーズン、ハッキリ言えば、良くなかったシーズンを送ったというのに、それでもワールドカップの代表メンバーに選ばれるなんて、自分には理解ができない。正直言って不思議だし、クーマンの説明も奇妙に感じたよ。『我々の望むスタイルなら彼をうまく活用できる』って。じゃあ、『我々のスタイル』って何だ？　4年前のアルゼンチン戦でちょっとゴールを決めただけの選手がなぜそんなにも必要なんだ？　あのポジションなら、他の誰でもいいんじゃないか」

　以前から母国代表には厳しい眼を向け、「日本との初戦が重要になる」と説き伏せてきたスナイデル氏。勝ち上がるためには「運がいる」と皮肉るレジェンドの言葉は、大舞台に挑むイレブンの耳にどう届くだろうか。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]