ドラフト捕手当たり年！　スカウトが惚れる青学大・渡部海と亜大・前嶋藍、立命大・西野啓也の「即戦力度」

渡部はどの球団も欲しがるであろう逸材だ(C)産経新聞社

　ドラフトの世界には、スカウトの間でこんな格言があります。

「正捕手と正ショートは、ドラフト市場になかなか出ない。

【関連記事】あるぞドラフト1位競合　明治大の「ネクスト近本」　榊原七斗にスカウト高評価

　毎年のように、「即戦力投手」「ローテ候補」「未来のエース」といった具合に好投手は現れますが、扇の要を託せる正捕手候補は、そう簡単に出会うことができない。守備の要でもあるショートにも、同じことが言われています。よって、スカウトが「この男なら正捕手になれる」と感じたなら、順位を引き上げてでも、獲得に乗り出すべしとの意味が込められています。

　その正捕手候補、今年は大学生が当たり年と見られています。ドラフト取材歴の長いスポーツ紙記者は言います。

「青学大・渡部海、亜大・前嶋藍、立命大・西野啓也が『大学捕手BIG3』として、スカウトから注目されています。現時点では渡部が抜きんでていますが、三者三様の魅力があり、いずれも面白い存在です」

　中でも智弁和歌山では夏の甲子園優勝、青学大でも大学日本一と「勝てる捕手」としてチームを勝利に導いてきた渡部は、阪神などが関心を寄せ、ドラフト1位の競合も予想されています。

「この春のリーグ優勝こそ国学院大に奪われましたが、青学大に入学以来、1年春から正捕手としてチームを勝ちに導いてきた実力、経験値、リーダーシップは抜群です。プロ入り後は即戦力で試合を任されるとともに、幹部候補生として大事に育てられることでしょう。打撃も魅力十分。送球については一時期、苦しんでいましたが、この春は十分な動きをしていた。アマチュアナンバーワンの評価がされています」（前述の記者）

　その渡部にライバル心を燃やすのが、亜大の前嶋です。

「前嶋の魅力はやっぱり肩。打撃も悪くない。渡部もそうですが、名門チームで長く正捕手を務めるその経験値は、もちろん評価の対象になる。いきなり1位はなくても、渡部の競合に外れたチームが2位あたりで確保しても驚きません」（前述の記者）

　さらに、ここに来て評価を上げているのが立命大の西野です。ドラフト1位候補のサウスポー・有馬伽久の女房役として、多くのスカウトが駆けつける前で、強肩強打ぶりを見せつけています。関西のアマ球界を代表する捕手でしょう。

「盗塁をしっかりと刺せる捕手。昨秋の明治神宮大会2回戦ではロッテのドラフト2位、明大の毛利海大から左越えソロを放ち、決勝では中日のドラフト1位、青学大の中西聖輝から右翼線二塁打を放つなど、『打てる捕手』は評価が高くなる。西野を好きなスカウトはいるでしょうね」

　最後の秋を迎えた頃、3人の評価はどうなっているのか。秋のドラフト会議が今から待ち遠しいです。

［文／構成：ココカラネクスト編集部］