STU48石田千穂、「もう安心してもいいのかな」後輩の成長が背中を押した“卒業”決断

STU48の1期生として15歳でデビュー、2017年の結成以来9年間活動してきた石田千穂が、卒業を発表した。地元広島を含む瀬戸内に創設のグループで夢を叶え、全シングルで選抜入り。ソロでの俳優業でも印象を残した石田が、卒業を決めるまでに至った裏側、そして改めて思うSTU48やメンバーへの気持ちを語った。（前後編の前編）【写真】STU48を卒業する石田千穂の撮り下ろしカット【9点】――卒業を初めてメンバーに伝えた時は、どんな反応がありましたか。石田 7周年を過ぎた頃からちょっとずつ卒業のイメージがわいてきて、中村舞ちゃんには、その頃からよく相談していました。その度に引き止める言葉をかけてくれたんですが、やっぱり最終的に決意した時も『寂しいです』と言ってくれて。舞ちゃんとはSTU48への思いや考え方もすごく似ていて、彼女のためにも残せるものをしっかり形にして恩返ししたいです。――他のメンバーにも卒業を伝えた時のことは？石田 一番胸に来たのが、新井梨杏ちゃんが私と目が合った瞬間にポロポロと泣いてくれて……。彼女とは一緒に遊びに行ったりもしてきたんですが、普段はあまり感情を出さなくて目線で会話するような子なんです。『一生守りたいな』って思うくらいピュアな涙でした。――7周年の頃から卒業を意識したということは、そこから今までどんな心境の変化が？石田 ちょうどみちゅ（今村美月）や陽菜ちゃん（岩田陽菜）たち一期生の卒業が続いて、仲間の背中を見送る機会が多くなったんです。でもまだ歌って踊って、ファンと会えるアイドルのお仕事が好きで「この時間がなくなったら寂しいな」という気持ちが強かったですね。それがだんだん、やりきった思いの方が強くなってきて。スタッフさんにも相談はしていたんですが、後輩もどんどん頼もしいメンバーが増えていったので「もう安心してもいいかな」と思い切れたのが背中を押しました。それでもやっぱり発表までは「延期しようかな」と思うこともありましたが（笑）。――具体的に、後輩の姿が頼もしく見えるようになったタイミングは。石田 フェスや公演で見るメンバーが、最近皆すごくかわいくて輝いて見えるんです。同期のことも後輩のこともアイドル1年生の頃から見てきたんですが、自信なさそうだった子がステージでもちゃんと笑顔になってるのを見ると、仲間ながらにうれしいんです。今のメンバーならこれからも大丈夫だって思えます。――4月22日には、STU48として最後の写真集を発売しました。今回はどのようなこだわりを詰め込みましたか。石田 今までの私とは違う大人な自分をしっかり残したくて、シティガールをコンセプトにしています。アイドルになって9年経って、ちゃんとお姉さんになった私を見ていただきたくて、今の私が好きな雰囲気の写真をスタッフさんがいっぱい実現してくれました。――シティガールといえば、今日のヘアスタイルやファッションもそんなお洒落な雰囲気があります。石田 ありがとうございます！外見からもお姉さんらしくしたいですね（笑）。もともとふにゃふにゃした性格で、自分のできないところもメンバーに助けてもらいながら過ごしてきたので、これからはビシッとしないといけないです。1人で颯爽と街を歩くのが似合うような、凛とした女性にならないと。――では、東京には慣れましたか？これまでも活動で上京することもありましたが。石田 まだ慣れてないところもありますが……この1年ぐらいでやっと電車で迷わなくなりました（笑）。――卒業後は、お芝居にも挑戦したいそうですが、俳優としてやってみたいことは？石田 4年前の『パレード』で初めて舞台を経験して、お芝居が好きになりました。今24歳ですが、まだ学生の役をできる自信があります。というのもずっとアイドルをやっていたので、高校生らしい学校生活や文化祭も全然経験していなくて（笑）。今からでも、まだ青春を味わっていたいです。▼石田千穂（いしだ・ちほ）2002年3月17日生まれ、広島県出身。2017年、STU48第1期生オーディションに合格しデビュー。6thシングル『独り言で語るくらいなら』、8thシングル『花は誰のもの？』、9thシングル『息をする心』ではセンターを務める。2020年に初の写真集『檸檬の季節』を発売し、2022年には舞台『パレード』で初の舞台出演、2024年には映画『コーヒーはホワイトで』で、初の映画出演を果たす。2026年5月31日に東京Kanadevia Hallにて卒業コンサートを開催予定。【後編】STU48石田千穂、“人は思うほど私を見ていない”休養で変わった心境「良い意味で開き直れた」