「Aぇ!group」草間リチャード敬太は事件から“ほぼ復活” 大阪学院大で学んだ苦労人の前途【ネオ・この有名人の意外な学歴】
草間リチャード敬太（Ｃ）日刊ゲンダイ 画像（1枚）

【ネオ・この有名人の意外な学歴】#4


　草間リチャード敬太（元Aぇ!group）


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「とにかくほっとしている」と映画関係者。話題の「おそ松さん 人類クズ化計画！！！！！？」が6月12日に封切られる。

実写版おそ松さん第2弾である。4年前のSnow Man主演の第1弾は観客動員100万人を超える大ヒットだった。関係者がなぜ胸をなでおろしたかといえば、一時はこの第2弾の公開が危ぶまれていたからだ。原因は主役を務めるAぇ!groupのメンバーだった草間リチャード敬太（30）が起こした事件である。


　草間が逮捕されたのは昨年10月4日早朝のことだった。東京・新宿2丁目のビルの入り口で下半身を露出した公然わいせつの疑いである。映画は今年1月9日に公開される予定だったが、この不祥事を受け、配給元の東宝から延期が発表された。東京簡易裁判所から罰金10万円の略式命令が出た11月20日、所属事務所のSTARTO ENTERTAINMENT（旧ジャニーズ事務所、通称スタエン）は草間のグループからの脱退を報告。併せて草間が1年前から心の病にかかっていることを明かした。


「今回、公開にこぎつけたことを何より喜んでいるのはスタエンの社員たち。草間をクビにせず、その復活を心から願っていた。まだ大勢の前に出るのは厳しいものの、グループの面々と一緒に雑誌の表紙を飾るなど、草間の気持ちも落ち着いてきた。

みんな安堵しているんです」


　と話すのはスタエンの内情を知る制作会社幹部だ。


　おっとりした性格で愛されキャラの草間は京都で生まれ育った。米国人の父を持ちながら英語はほとんどできず、話すのはコテコテの関西弁。「そのギャップで周囲を和ませてきたが、イジられ役に徹するあまり、心のバランスが保てなくなった」と制作会社幹部は推察する。


　ジャニ入りしたのは地元の公立中学1年の3学期。ジャニタレが出演するドラマを見ているうちに自分もああなりたいと、事務所に履歴書を送った。1カ月後、ジャニー喜多川社長から自宅に電話がかかってきた。「明日、Mステだけど、出る？」と聞かれた。翌日、草間はKAT-TUNのバックダンサーとしてテレビ朝日のスタジオに立っていた。オーディションなしにそのままジャニ入りが決まった。


　しかし、芸能活動の収入は微々たるものだった。実家の経済状況は苦しく、少しでも家計を助けようと、漬物屋など3つのアルバイトを掛け持ちしながら、京都西山高校（通信制課程）に入学。

さらに大阪学院大に進んだが、この頃が精神的に一番不安定だった。将来が見えず、ジャニー社長に電話をかけ「辞めます」と気持ちをぶつけた。返ってきたのは「自分で決めなさい」だった。


　3カ月の猶予が与えられ、結局、自分にはこの道しかないと思い直した。その後Aぇ!groupのメンバーに選ばれ、万事うまくいくはずだったが、逮捕という落とし穴が待っていた。再出発が成功することを祈りたい。


（田中幾太郎／ジャーナリスト）


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