山口百恵さん　高まる宇多田ヒカルと“邂逅”の機運…“家族ぐるみ”交流の前川清が計画

「昭和の歌姫・山口百恵さん（64）と、平成の歌姫・宇多田ヒカルさん（40）の初対面が、近々実現するかもしれません」こう語るのは音楽関係者。日本を代表する歌姫同士の“奇跡の対面”。その裏には大物歌手の存在がーー。事の発端は、宇多田がゲスト出演した8月20日放送のテレビ番組『まつもtoなかい』（フジテレビ系）。同番組で司会を務める松本人志（59）から、会いたい人を聞かれた宇多田は、「私、前川清さん（75）にお会いしてみたかったんです」と告白。さらに「母親が19歳のときに前川清さんと結婚されて、あっという間に離婚しちゃったんですけど。（お会いしたら）面白いかなと思って」と理由を語っていた。宇多田の母・藤圭子さん（享年62）の元夫だという理由でテレビ越しに対面を希望された前川。その胸中とはーー。「宇多田さんと一度も会ったことがない前川さんは、突然の“指名”に喜び、ぜひ会いたいと周囲に話しているそうです。前川さんと藤さんは、離婚した後も良好な関係でした。宇多田さんが世に出る前に、前川さんは当時再婚してNYにいた藤さんから電話がかかってきて『娘は天才なのよ』と“予告”されたこともあったとか。前川さんは、『宇多田さんと藤さんの声がそっくり』と言い、前々から機会があれば会ってみたいと思っていたそうです」（芸能関係者）’98年にデビューし、スターダムを駆け上がった宇多田。’10年に一度活動を休止するも、’16年に再開し、今も第一線で活躍している。そんな彼女がどうしても前川に会いたいのには訳が。「’13年に藤さんは自死しています。このとき、大変なショックを受けた宇多田さんは、自死遺族の集会に通うなどして、母の死と向き合い、前に進んできました。母がどういった人物だったのかを改めて知るためにも、 元夫である前川さんと一度、話がしたかったそうです。前川さんから見た母の姿や、思い出を聞くことで、母との日々を見つめ直すよい手掛かりになると考えているのではないでしょうか」（前出・芸能関係者）宇多田は8月22日に自身のXを更新。藤さんの自死から10年で学んだことをつづっていた。《人が亡くなっても、その人との関係はそこで終わらない。自分との対話を続けていれば、故人との関係も変化し続ける》宇多田から受けた“面会ラブコール”。その裏で前川がある計画を秘密裏に進めていると、前出の音楽関係者は明かす。「宇多田さんとの初対面を果たしたのちに、ゆくゆくは宇多田さんと百恵さんを引き合わせたいと考えているそうです。実は百恵さんと前川さんは家族ぐるみの付き合いなのです。百恵さんの次男・三浦貴大さん（37）と、前川さんの長男・紘毅さん（37）は中学校と高校の同級生で、親友だといいます。このため家族ぐるみで仲がよく、息子たちがバンドを組んで文化祭に出演した際には、百恵さんと前川さんの奥さんが並んで演奏を聴いたことも。百恵さんが前川さんの自宅に訪れたこともあり、今でも連絡を取り合っていると聞いています」百恵さんは現役時代に藤さんと歌番組で何度も共演している。「’70年代に音楽番組『夜のヒットスタジオ』（フジテレビ系）で、百恵さんと藤さんは、たびたび顔を合わせていました。ポップスと演歌で、ジャンルは違いましたが、日本を代表する歌手同士、お互いに通じ合うことも多かったのではないでしょうか」（映像制作関係者）百恵さんの引退後も、2人の“絆”は途切れなかったようだ。「宇多田さんは幼いころから歌手になるのが夢でした。藤さんはそんな彼女に自宅で昔のラップミュージックから、クラシックまでさまざまな音楽を聞かせていました。そのなかのひとつとして、百恵さんの曲がたびたび流れていたようです」（前出・芸能関係者）宇多田は’16年9月に放送された音楽番組『SONGS』（NHK）で、藤さんから受けた影響をこのように語っている。「誰しも原点があって、私の原点は母だったから、私の世界、あらゆる現象に彼女が含まれてるのは当然じゃんと。私の体は親からきてるものですからまあ当然かと思えるように」■宇多田が伝説のパフォーマンスを百恵さんを藤さんから教わった宇多田。その影響はあまりに大きかったようだ。「’00年に開催された宇多田さん初の全国ツアーの際に、百恵さんの名曲『プレイバックpart2』をカバーしていました。また’10年12月に開催された活動休止前の最後のコンサートでは、宇多田さんはステージ上にマイクを置き、退場しました。これは百恵さんが引退コンサートで、マイクをステージに置いて去っていった伝説のパフォーマンスをオマージュしたものです」 （前出・芸能関係者）百恵さんも宇多田の楽曲を好んでいるようだ。前出の映像制作関係者が明かす。「7月に宇多田さんが主題歌を担当した映画『キングダム 運命の炎』が公開されました。この映画には貴大さんが前作から出演しており、百恵さんは、宇多田さんが主題歌を担当することを知って、喜んだと聞いています」前川が2人を引き合わせようとするのには別の理由もーー。「今年は百恵さんのデビュー50周年ということもあって、前川さんとしてはお祝いの意味もかねることができればと思っているのではないでしょうか。また宇多田さんにとっても、百恵さんとの対面で、今後の音楽活動に必ずやプラスに働くと考えているのでしょう。天国の藤さんがそれで喜んでくれるなら……という願いもあるようです」（前出・音楽関係者）“奇縁”が結ぶ2大歌姫の初対面。百恵さんも藤さんとの思い出がプレイバックするはずだ。