『GRAN 天空』は、高野山観光のための新たな列車で、なんば駅と極楽橋駅(和歌山・高野町)を結ぶ。
運行初日となった24日、なんば駅で出発式、終着駅の極楽橋駅ではお迎え式を実施。なんばでは、駅長姿の斉藤が午前9時、出発を合図。多くの見送りを受けながら、高野山へ向けて一番列車が出発した。
途中停車駅の九度山駅では、甲冑隊や太鼓隊のパフォーマンスに加え、地域の子どもたちの旗振りなど、地域一体で歓迎。そして午前10時半ごろ、極楽橋駅に温かい拍手に包まれながら入線した。
斉藤は、テレビ大阪『おとな旅あるき旅』や、NHK大阪『ウィークエンド関西』などで活躍。鉄道ファンとしても知られる。

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