【広島】ドラフト３位・岡本駿は甲南大初のＮＰＢ選手…１２球団の新人で最多の２６試合登板　投手歴４年から「下克上」の途中
広島・岡本駿（右）と新井貴浩監督 画像（1枚）

　広島のドラフト３位・岡本駿投手（２３）は前半戦、１２球団のルーキーで最多の２６試合に登板した。育成を含む球団の大卒５人で唯一の開幕１軍入りし、１勝１敗１ホールド、防御率２・９６。

甲南大初のＮＰＢ選手となった“投手歴４年”の右腕が「下克上」と言える奮闘ぶりだ。今月９日に出場選手登録を抹消され、２軍再調整となった現状、さらに今後の成長のカギに迫った。

　岡本は、若ゴイが汗を流す灼熱（しゃくねつ）の２軍本拠地・由宇にいた。抹消から１週間後の１６日、ウエスタン・中日戦の２番手で６回に登板し、１０球で３人を料理。再出発の一歩を踏み出した。

　１０球の中で見慣れないボールが２球あった。１軍でほとんど投げたことのないスライダーだ。２死からロドリゲスに対して投じた２球とも外角に外れたが、最後は２球目の後の内角直球で見逃し三振に仕留めた。打者の目線を変える有効な球として生きた形だ。

　岡本の投球について、菊地原投手コーチは「右打者の外に対して、どうしても真っすぐ、カットが増えていた」と偏りがあった部分を指摘する。スライダーは持ち球の一つではあったが、精度の問題があった。映像を確認した菊地原投手コーチは「あれは、ちょっと面白い球。

幅が広がると思う」と伸びしろに期待した。

　投手に本格転向したのは、甲南大１年春から。新井監督が「変化が分かりづらい」と一番の魅力に挙げるのは、縦の変化が特徴のツーシーム。わずか１年前、大学４年春に覚えたばかりの球種だ。プロ入り後、直球の自己最速は２キロ更新した。当初から球団、首脳陣が“素材型”として考えていた投球経験の浅さも、今の岡本の何よりの魅力だ。

　一定の成績を残していた中での抹消は、蓄積疲労による若干の投球の精度の低下もあったという。「実際それでも抑えたりするけど、１軍ではどうしても『試合』になる。２軍だとウエートやランニング、ピッチングも多くできる。一回り大きくなって戻ってきてもらいたい」と菊地原コーチ。１軍で経験を積むことも大事。その力もあるが、今の２軍での経験も大きく前に進むための必要な一歩となる。

（畑中　祐司）

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