くふうハヤテの鈴木将平外野手　ＮＰＢ復帰へ向け「ズバ抜けた存在になっていかないと」
１７日の阪神戦で力強いスイングを見せるくふうハヤテ・鈴木 画像（1枚）

　ウエスタン・リーグくふうハヤテの鈴木将平外野手（２７）＝静岡高出身＝がこのほど、しずおか報知の取材に応じた。８年間在籍した西武を昨季退団し、今季はＮＰＢ復帰を目指して地元チームでプレー。

今月末に迫るＮＰＢ支配下登録の期限を前に、心境を明かした。

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　　ファームリーグの後半戦は２５日に始まり、今季支配下登録でＮＰＢに復帰できるリミットが迫ってきた。

　「まずは目先の目標として、７月まで走り抜けるという気持ちでやってきました。引き続き、そこに合わせて全力を尽くしたい。ただ最近は打席で焦りが出ているので、精神面もコントロールしていかないといけないと思っています」

　ここまで７０試合に出場し、打率３割を超えた時期もあったが、現在は２割８分７厘。それでもリーグ２位につけている。

　「体は動けているので、なおさら（ＮＰＢ復帰を）諦めきれない。あとは打率を伸ばしていって、自分がズバ抜けた存在になっていかないといけない」

　昨季、西武を戦力外となり、環境が激変した。以前は２時間までだったバス移動が１０時間かかることも。他球団のように相手投手の詳細なデータが手に入らないため、自ら動画を探し、少しでも情報を集める日々だ。

　「データがない分、試合の中で打ち方を変えたり、その都度調整していくほかない。その分、試合での修正能力はついたと思います」

　地元ファンは熱心に声援を送ってくれるが、ハヤテで終わるつもりはない。

２７歳は着実に成長している。

　「西武時代は右翼線へ引っ張る打球が少なくて、相手にとっては守りやすかったと思います。今は打席での待ち方などを変えたりして、全方向に打球を飛ばせるようになりました」

　若手主体のチームで芽生えた思いもある。

　「野球をやっている時間が長かった分“背中で語る”じゃないですが、早く来て練習をしています。年上の方なので、チームを引っ張ったり、リーダーになれるようにというのはある種の挑戦かもしれません」

　◆鈴木　将平（すずき・しょうへい）１９９８年５月２０日、富士市生まれ。２７歳。静岡高では１年夏、２年春夏に甲子園に出場し、２年春は全３試合で安打を放ち８強入りに貢献。２０１６年ドラフト４位で西武入団。ＮＰＢでは昨年まで通算２５２試合に出場し、打率２割２分５厘、２本塁打、４３打点。１７５センチ、８０キロ。左投左打。

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