◆米大リーグ　レッドソックス２―５ドジャース（２５日、米マサチューセッツ州ボストン＝フェンウェイパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（３１）が２５日（日本時間２６日）、敵地・Ｒソックス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。直近４戦で１番に起用のベッツが「個人的な事情」で欠場し、５戦ぶりにトップバッターに座って４打数１安打、リーグトップを独走する９８得点目をマークしたが、球団新記録の６試合連続本塁打はならなかった。

　大谷に対する計２７球中、７割超の１９球がボール球。９スイング中、４球はボール球だった。２打席目も内角に外れた球をバットを折られながらも何とか右前に運んだ。試合前に敵将のコーラ監督は「相手に『宇宙で最高の選手』がいる。今季は絶好調ではないが貢献してる」と絶賛。実力を認めるが故に厳しくマークした。

　気にかける後輩右腕の活躍に、終始ご機嫌だった。９回に５番手カスペリアスが１安打無失点でプロ初セーブを達成。大谷は１５日（同１６日）の球宴前日恒例の取材では「いつも抑えてくれる」と、左腕ドライヤーとともに前半戦ＭＶＰに挙げた。試合後は用具契約を結び、ボストンに本社があるニューバランス社製品を着用し、新しい白のキャップをかぶって「お疲れさまでした！」と帰路に就いた。

　チームは後半戦初連勝を飾り、２６日（同２７日）にはベッツも再合流する見込み。大谷の６戦連発はならなかったが、自身２度目の「グリーンモンスター」越えに期待だ。

試合前の豪雨の影響で、初回にかかった２本の虹のように、次戦は鮮やかなアーチを描く。（竹内　夏紀）

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