巨人スカウト「すごいとしか言いようがない」横浜・奥村頼人が２打席連続弾＆緊急救援　いざ決勝・東海大相模戦
５回２死一、三塁、逆転３ランを放ち、ダイヤモンドを回る横浜・奥村頼人（カメラ・堺　恒志） 画像（1枚）

◆第１０７回全国高校野球選手権　神奈川大会　▽準決勝　横浜４―３立花学園（２６日・横浜スタジアム）

　神奈川では、今春センバツ王者の横浜が２試合連続の逆転勝ちで、５年連続の決勝進出を決めた。最速１４６キロを誇るプロ注目のエース左腕で、４番を務める奥村頼人（３年）が２打席連続弾＆好救援の活躍。

集結した８球団のスカウト陣の度肝を抜いた。２７日には１５地区で決勝が行われる。

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　反撃の号砲は横浜・奥村頼のバットによって鳴らされた。３点を追う４回先頭。強烈な弾道がバックスクリーンを直撃した。公式戦初アーチだ。「苦しい展開を自分の１本で変えたかった」。２万２０００人に一瞬の静寂が訪れ、次の瞬間には歓声と悲鳴に変わった。

　もう止まらない。２点ビハインドの５回２死一、三塁。スライダーを捉えると、打球は右翼席に消えた。２打席連続アーチとなる逆転３ラン。

同校で夏の２打席連続弾は１６年の準々決勝・横浜隼人戦で、藤平尚真がマークして以来だ。打席に入る前、伝令を通じて村田浩明監督（３９）から「今日の勝負を決めるのは、お前の一打だ」と背中を押された。期待に応える２発を「思いが乗って飛んでいった」と振り返った。

　ワンマンショーだ。１点リードの９回１死三塁。４番手の織田翔希（２年）がピンチを招くと、カウント１ボール２ストライクから緊急救援。後続を封じた。その直前、８回の織田の打席。三振に倒れた弟分の表情が、精彩を欠いているのを見逃さなかった。「『最後に出番がある』と心の準備をしていた」と言った。

　悔しさが原動力だった。２２日の準々決勝・平塚学園戦。

先発も２回途中を３失点で降板した。「あと１球」で敗退の危機から、阿部葉の逆転サヨナラ２点二塁打で勝った。涙があふれた。「準決勝は頼むぞ」。その言葉がうれしかった。前日は「アップも４倍やって」走り込み、この日に備えた。「並々ならぬ思いはすごくあった」と瞳を輝かせた。

　ネット裏には８球団が集結。巨人の森中スカウトは「横浜の１番を背負うだけでも相当な重圧なのに、４番でこれだけの打撃をするとは…すごいとしか言いようがない」と称賛した。

　村田監督も「僕は彼を信じている。やってきた練習量が他の選手と全然違う」と信頼を口にした。いざ決勝。

横浜は２３年夏に慶応、昨夏は東海大相模に逆転負けの苦い過去がある。「決勝には悔しさもある。やるべきことをやれば間違いない」とエース。最後の瞬間。流す涙は、うれし涙と決めている。（加藤　弘士）

　◆奥村　頼人（おくむら・らいと）２００７年９月８日、滋賀・彦根市生まれ。小１から高宮スポーツ少年団で野球を始め、小６ではタイガースジュニアに選出。中１から滋賀野洲ボーイズでプレー。中３時は鶴岡一人記念大会に関西選抜として出場し、優勝。高校では１年春からベンチ入り。２年春からエースナンバー。特技はスキーで習字は１級。

１７９センチ、８４キロ。左投左打。

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