武器は海外で養ったタフなメンタル！巨人新加入・乙坂智が公式戦初安打「得点に絡む安打が打ててうれしい」
塁上で脇谷コーチ（右）とグータッチを交わす乙坂 画像（1枚）

◆イースタン・リーグ　巨人３―２西武（２７日・Ｇタウン）

　入団テストを受け、１２日に支配下選手契約を結んだ巨人の乙坂智外野手（３１）が２７日、加入後の公式戦初安打を放った。イースタン・西武戦（Ｇタウン）に「７番・中堅」で先発出場。

両軍無得点の２回１死二塁で先発・松本に対すると、１４７キロ直球を捉えて左前へ。公式戦初安打で一、三塁と好機を広げ、続く喜多の右前適時打を呼び込み「得点に絡む安打が打ててうれしい」と振り返った。

　２１年までＤｅＮＡでプレーした後、２２年からはメキシコ、ベネズエラなどでプレー。時には２週間～１か月という短期間の契約も経験し「代わりはいくらでもいる」状況でもまれてきた。当初は精神的にもきつかったというが「年数を重ねるごとに『本来、こうあるべきなんだな』って」。養われたタフなメンタルを武器に、今は１軍昇格、東京Ｄでのプレーを目指して、目の前の１球に全力を注いでいる。

　この日、母校・横浜が３年ぶり２１度目の夏の甲子園出場を決め、春夏連覇への挑戦権をつかんだ。試合前にはテレビで試合をチェックし「神奈川を代表して、甲子園でも素晴らしいプレーをしてほしい。伝統や思いは受け継がれていくものなので、いつまでも強くあってほしいと思います」。後輩たちの活躍も励みにしつつ、結果を求めていく。（小島　和之）

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