怪物・江川卓がイメージ変えた「３０」監督の番号から７６年以来５０年間連続で投手が背負う…背番号物語
大黒柱として巨人軍を支えた江川 画像（1枚）

　監督の番号だった「３０」は、７６年のクライド・ライト以来１３人、５０年間連続で投手のものになっている。イメージを変えたのは、ご存じ江川卓だ。

　作新学院時代、公式戦でノーヒットノーラン９度、完全試合２度と怪物の名をとどろかせ、７８年、空白の一日と呼ばれる日を経て入団。打者の手元でホップした速球と大きく鋭いカーブを武器に８０年、１６勝を挙げ最多勝。翌８１年も２０勝を挙げタイトルを総なめにしてＭＶＰを獲得。日本ハムとの日本シリーズでは３試合に先発し、完投で２勝、胴上げ投手に。８０年から８７年まで西本聖と交代で４度、開幕投手を務めた。

　ただ、８３年ごろから右肩痛を発症。８７年の日本シリーズ終了後に現役引退となった。「３０」を背負ったのは９年間。引退を惜しむファンは多かった。

　江川の後の「３０」を引き継いだのは橋本清。８７年の甲子園でＰＬ学園の春夏連覇に貢献し、ドラフト１位で入団した。１軍実績は６年だったが、「３０」を最も長い１１年間背負った。

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