メジャー通算３０８９安打を誇り、アジア人選手として今年１月に初めて米野球殿堂入りを果たしたマリナーズ会長付特別補佐兼インストラクターのイチロー氏（５１）が２７日（日本時間２８日）、米ニューヨーク州クーパーズタウンで表彰式典に出席した。濃紺のスーツに青いネクタイという姿で、ファンから大きな拍手と「イチローコール」などの歓声が送られた。

　日本時間午前６時９分から始まった注目の英語によるスピーチでは時折、冗談を交えながら感謝の思いを語り出した。感謝を伝えた中の一人が日本人メジャーリーガーのパイオニア、野茂英雄氏だった。「野茂さん、ありがとうございました」だけはハッキリと日本語で話した。野茂氏がいたことで、日本でもＭＬＢが多く知れ渡り「彼が私を含む多くの人の刺激になりました」と言った。妻・弓子さんは白いドレス姿で夫の晴れ舞台を見つめた。１９分間のスピーチの最後は妻への感謝で締めたイチロー氏。「私をずっと支えてくれたのは妻の弓子でした。彼女の全てが私を支えることに充てられ、励ますことに充てられていました。１９年間、彼女は私たちの家がハッピーで前向きな空気であるようにしてくれました」。ファンからは「ありがとう」と日本語の歓声も飛び、拍手喝采だった。

　イチロー氏は前日２６日（同２７日）には弓子夫人らと殿堂入り関係者のパレードに参加。沿道の声援に手を振って応える場面も見られた。

パレードの前には約３０分、日米メディアの取材に応じ「まず、（殿堂入りが）ゴールになったことはない。一度もないです」とし、「（ゴールには）まだたどり着いてない。だからまだ（野球を）やってるんで」と語っていた。

　全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）に１０年以上在籍する記者投票で決まる米殿堂入り。有資格１年目のイチロー氏は史上２人目の満票をあと１票で逃したが、得票率９９・７４６％は史上３位で「１票足りないというのは、すごく良かった。自分なりの完璧を追い求めていくのが人生だと思う。生きていく上で不完全だから進もうと、改めて考えさせられる、見つめられる」と話していた。

　◆イチロー（鈴木一朗＝すずき・いちろう）１９７３年１０月２２日、愛知県生まれ。５１歳。愛工大名電から９１年ドラフト４位でオリックス入団。９４年にプロ野球初のシーズン２００安打。ポスティングでマリナーズに移籍した２００１年に首位打者、新人王、ア・リーグＭＶＰ。

０４年に２６２安打でメジャーのシーズン最多記録更新。１２年７月にヤンキース、１５年にマーリンズへ。１６年にメジャー最多４２５６安打を日米通算で上回る。１８年にマリナーズに復帰し、同年途中でフロントに転身。１９年に選手復帰し、３月に東京Ｄでの開幕２連戦に出場して現役引退。４月に現職就任。日米通算４３６７安打。現役時は１８０センチ、７９キロ、右投左打。

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