「見返してやりたい」巨人・戸郷翔征、阿部監督のゲキに「慰められるより奮起する」３０日１軍先発復帰

　巨人の戸郷翔征投手（２５）が２度の２軍降格を経て、１軍復帰する３０日の中日戦（バンテリンＤ）での先発を前に、決意を語った。阿部慎之助監督（４６）の「僕が開幕投手に抜てきしたし、迷惑かけてんだから投げろって感じです」とのコメントを受け、「慰められるより、褒められるより、ああいう言葉をかけられた方が奮起する」と負けん気十分で勝利をつかみ取ることを誓った。

　こんがり焼けた肌。精かんな顔付き。戸郷が覚悟を口にした。６月２３日に今季２度目の２軍降格。約１か月の調整を経て、３０日の中日戦で今季３勝目を目指して先発する。

　「もう本当にやるしかない。やることはやってきたので、あとは結果を出して、チームに貢献すること。後半戦のカギになれればそれが一番です。どこかのピースにはまる投球をしないとまた２軍だろうし、それは分かっています。でも、怖いものは逆にないです」

　自身２度目の開幕投手から、今季はここまで１１試合に先発し２勝６敗、防御率５・２４。指揮官の言葉に燃えた。阿部監督は２２日、山口寿一オーナー（６８）に前半戦終了の中間報告を行った際、戸郷について「僕が開幕投手に抜てきしたし、迷惑かけてんだから投げろって感じです」と一見、厳しい言葉を残した。

　「ああいう言葉を言ってくださるのは重要なことだと僕は感じます。今までの成績は一回真っ白にして、今年残りをどうもがいていくか、あのコメントを見て、腹をくくることができた。『今年はもうあいつに期待していない』と言われるより、ああやって言ってくださるだけで僕は救われた。慰められるより、褒められるより、ああいう言葉をかけられた方が奮起する。見返してやりたいって思いです」

　今回の２軍降格では、３週間実戦から離れて桑田２軍監督とフォームを見直した。体の開きを修正し、球速にとらわれない力強い直球を追い求めてきた。野球だけでなく、これまで手を出すことがなかった読書などに取り組み、精神的にも余裕が生まれた。

　「１回目落ちたときは『早く上がらないといけない』っていう気持ちでしたけど、今回いろんなことを吸収して、課題は分かっていたので桑田さんと話してつぶしながらできました。自分の『これ』ってものが見つかりつつあります。今まではマイナスなことしか考えてなかったので、本当に後半戦ですし、一からスタートだと思ってやることは重要だなと思いますね」

　巨人のエースと称される存在でありながら、悔しい登板が続いてきた。２８日はＧ球場でブルペン投球を行うなど、復帰戦へ向けて準備を重ねた。

　「ジャイアンツのエースだと僕は思ってないですけど、そういう立場っていうのはある。

　完全復活へ、意地とプライドをマウンドでぶつける。（水上　智恵）

　【ＶＴＲ】２４日ぶりの１軍登板となった先発・戸郷は１点リードの４回２死まで無安打投球を見せたが、森下に左翼への同点ソロを被弾。６回には中野、森下に連続適時打を許して２点を勝ち越され、６回３失点で３敗目を喫した。「チームを勝たせられなかった」と反省した一方、最速１５２キロと直球の威力が戻り「いい材料はあった」と手応えも口にした。