【高校野球】天理が３年ぶり３０度目の甲子園出場…「右下ー左横ー右上」の「千手観音継投」で決めた　
継投で優勝した天理の（左から）橋本桜佑、松村晃大、長尾亮大の３投手が記念撮影（カメラ・岩田　大補） 画像（1枚）

◆第１０７回全国高校野球選手権奈良大会　▽決勝　天理３―２智弁学園（２８日・さとやくスタジアム）

　奈良は天理が智弁学園に競り勝ち、３年ぶり３０度目の甲子園出場を決めた。右アンダースロー・松村晃大（３年）―左サイドスロー・橋本桜佑―右オーバースロー・長尾亮大（ともに２年）の“千手観音継投”で逃げ切った。

３年ぶりの春夏連続出場で、秋春夏の３連覇を達成した。

　奈良の覇権を奪回した。３―２とリードは１点。９回２死満塁だった。一打を許せば、甲子園を逃す危機で、天理の長尾は最後の打者を左飛に仕留めた。「３年生をもう一度、甲子園に連れていける」。２年生右腕を中心に歓喜の輪ができた後、ナインは敗者のように泣きじゃくった。

　智弁学園との黄金カードが２０１６年以来、９年ぶりに決勝で実現した。前日２７日は、昨夏の準々決勝で宿敵に敗れた映像を見た。３連覇を阻むべく、気持ちを高ぶらせた。先発は背番号１の松村。０―１の２回１死二、三塁、９番打者ながら逆転３ランを放つと、４回０／３を１失点にまとめた。

昨年１１月末、藤原忠理（ただまさ）監督（５９）に「下半身に力がある」と勧められ、オーバースローからアンダースローに変更。「思っていた以上に、うまくいった」。最速は１４２キロから１３０キロ前後に下がったが、制球が安定した。

　５回無死一塁では、左打者が３人続くため、４月末にオーバースローからサイドに変えた橋本がマウンドへ。今春の県大会決勝で奈良大付を無安打無得点に封じた背番号１８の左腕は、２回１／３を１失点でしのいだ。７回は１点を返され、なおも１死満塁。右打者が３人並ぶタイミングで、右オーバースローの長尾が登板した。指揮官から「制球がいい」と託された背番号１１は、２回２／３を無失点で最後を締めた。

　センバツでは、野手が本職の下坊大陸（しもぼう・りく）と伊藤達也（ともに３年）が登板したが、山梨学院に１回戦で敗れた。藤原監督は「野手から投手に代えれば（控え）捕手は、何がいい球なのか分からない。投手はブルペンから」と学んだ。「夏は打力が上がるので目先を変える」と甲子園で未登板だったバラエティーに富む３投手を育てた。

　あと１勝で、史上６校目の甲子園通算８０勝と同４校目の夏５０勝だ。「センバツは野手で野球をしていた。投手陣は何もできなかった。投手が投げてこそ野球」と橋本。頼もしい“新戦力”で春の忘れ物を取りにいく。（伊井　亮一）

編集部おすすめ