江夏豊さん　巨人に王さんにライバル心　「天下のＯＮに、自分の背伸びを手伝ってもらった」…掛布雅之氏インタビュー

　巨人のライバルだった名選手が激闘の記憶を語る「巨人が恐れた男たち」。第７回は特別編として、元阪神の江夏豊さん（７７）に、スポーツ報知評論家の掛布雅之さん（７０）がインタビューした。

　巨人を王座から引きずり降ろそうと牙をむき、王貞治、長嶋茂雄のＯＮコンビと死闘を繰り広げてきた江夏さん。掛布さんがプロの世界に入ったのは連覇が途切れた７４年で、その圧倒的な強さを体感はしていない。

　掛布（以下、掛）「江夏さんにとって、Ｖ９時代の巨人っていうのはどういう存在だったんですか？」

　江夏（以下、江）「Ｖ９の後、いまだに７連覇、８連覇しているチームさえないわけだよね」

　掛「ええ、ないですね」

　江「まず普通じゃ考えられないよね。２連覇するのも大変なのに、それを続けることのすごさを、間近で見させてもらって。本当に強いんだなと感じた。強かった一つの原因っていうのは…」

　掛「やっぱりＯＮですか」

　江「ＯＮの存在がいかに大きかったかっていうこと。ああいうバッターが２人並ぶっていうことは、異様な感じがしたよね」

　掛「それでも巨人と戦うのは楽しかったんですか」

　江「勝ったときの喜びようは、やったものにしか分からない。負けたときは人一倍悔しいけどね」

　掛「特別な相手でしたか」

　江「あの縦ジマのユニホームを着て、特に甲子園での巨人戦、これは特別なものがあった」

　掛「それは僕も一緒ですねえ…。Ｖ９のときに阪神は５回も２位になったんですよね。田淵幸一さんも言っていました。

　江「悔しい思いを数多くしたと思うよ。ブチがあれだけホームラン打っても勝てなかったんだから。同じチームの人間として、悪かったなっていう面は強いね」

　掛「どこかで、Ｖ９を止めたいという気持ちはありましたか」

　江「絶えず、Ｖ９を止めるために、ジャイアンツを止めるために野球をやっていたわけだから。それは持って生まれた宿命というかね」

　江夏さんの入団当時（６７年）は村山実が大エースとして君臨し、長嶋茂雄との対決は伝統の一戦の象徴でもあった。そして江夏さんが終生のライバルと見定めたのは、王だった。

　掛「巨人は組織として戦ってくるチームで、阪神はどちらかというと個人で向かっていく野球でしたよね」

　江「やっぱりそれは、村山実さんの存在感が後々に影響を与えたんじゃないかな」

　掛「村山さんの背中は大きなものだったんですね」

　江「あの人の背中を見て（自分たちは）大きくなってきた。誇り高きいい先輩を持たせてもらったという気持ちはあるね」

　掛「村山さんも特別な思いで巨人に向かっていったんですよね」

　江「村山実と長嶋茂雄の対決っていうのは、自分たちが見ていても、吸い込まれるような、引き込まれるような、それぐらいの値打ちがあったよね」

　掛「江夏さんはどちらかというと王さんを意識したんですか」

　江「もう王さんばかりやったね、途中から。王さんには大変失礼だけど、やっぱりライバルという部分で意識させてもらったよね。王さんが思いを込めてガッとにらんでくるときの眼光のすごさ。いい思い出だよね」

　掛「数字を見ても、王さんに対して全く逃げていないことが分かりますよね。死球が（７４年に与えた）一つしかないんですよね」

　江「結果的に四球はあっても、決して初めから逃げたりはしない。死球なんてとんでもないよ。

　掛「王さんを打ち取るためのベストピッチはどこですか？」

　江「左打者には左打者のウィークポイントがあるんじゃない？　右足を上げたところは一つポイントだけど…」

　掛「上げたところの膝ですね」

　江「そっちに行くか、もしくは右肘の下のどっちかやろうね。でも、死球なんて…当てようというか、そういう気さえなかったね」

　掛「左に対する内角へのコントロールには自信があったんですか？」

　江「あまりいい方じゃなかったんだけどね。ただ、左打者のときには内角を攻めていくっていうのは、もう自然に頭にあった」

　２人の対戦成績は、６７年から８０年までの通算１２年間（７８年以降は広島）で３２１打席、２５８打数７４安打、打率２割８分７厘、２０本塁打、５７三振。江夏さんが最もホームランを打たれた打者も、最も多く三振を奪ったのも王だった。

　掛「王さんから打たれたホームランで一番思い出に残っているのは？」

　江「そうねえ、数多く打たれているから、いろいろ、思い出はあるけど…。やはり自分に一番自信を持って言えるのは、結果的にホームランになったけど、逃げなかったということだね」

　掛「王さんにも巨人にも、逃げずに真っ向勝負したと」

　江「それしかなかったから。真っ向から相対した、勝負できたってのは、ピッチャー冥利（みょうり）に尽きるよね」

　６８年９月１７日の甲子園では、シーズン３５４奪三振のプロ野球記録を樹立。タイ記録となる３５３個目も、新記録の三振も、ともに王から奪う離れ業を見せた。

　掛「ホームランと三振という、その数字が全てですよね。王さんを三振に取ると『この若造が』みたいな目をするんですか？」

　江「当時は２０歳。若造と思われても仕方がないよね。

　掛「江夏さんにですか？（笑）」

　江「この若造が、とかなり相手から追い込まれた意識は持っていた」

　掛「若い頃にもっと謙虚さがあったら変わっていました？」

　江「まあ、諸先輩の見る目も変わったでしょうね。それくらい、憎たらしい選手に見えたんじゃないかな」

　掛「でも、それくらいの気持ちで向かっていかないと勝てませんよね」

　江「自分たちはそういう気持ちでやったんだけどね。甘い気持ちで勝てっこないわい、という意識はあったから」

　掛「グラウンドでは先輩も後輩もない、と」

　江「ない。諸先輩にそういう育て方をされたから」

　掛「当時はわがままな勝負をやらせてくれた時代だったんですか」

　江「それを許された時代よね。自分勝手じゃなしに、周りの環境がそれを許してくれた時代だった」

　全身全霊をかけ、それでもなお“打倒・巨人”には届かなかった。ただ、命を削るようにして投げた末に、ある思いを抱くようになった。

　掛「巨人で苦手意識があった打者はいたんですか？」

　江「苦手ねえ…みんな苦手だったかも分からないね（笑）。まあ、目くじらたてて、この野郎という感じで、さんざん憎まれながら、マウンドで投げとったんじゃないかな」

　掛「Ｖ９を達成されたのは悔いが残ることですか？」

　江「言い換えれば、ＯＮのおかげで勝てなかった。でも、ＯＮのおかげでこれだけ充実した、本当にいい現役生活を送らせてもらったなって思う」

　掛「成長させてくれたのがＯＮなわけですね？」

　江「そういう存在だもんね。それしかないもんね。天下のＯＮに、自分の背伸びを手伝ってもらったこと、力になってもらえたことを大変感謝している。

◆江夏豊の巨人戦名場面

　▽“やり直し”で新記録

　【１９６８年９月１７日（甲子園）阪神１〇０巨人】西鉄・稲尾和久が持つシーズン３５３奪三振のプロ野球記録にあと８と迫っていた江夏は、４回に王から三振を奪ってタイ記録。新記録と思っていたが、実は勘違い。そこで、あえて他の打者を打たせて取り、一巡した７回１死、王の次打席で再び三振を奪って３５４Ｋの新記録を打ち立てた＝写真＝。試合も延長１２回を完封し、自らサヨナラヒットを放つ独壇場だった。

　▽涙の逆転３ラン許す

　【１９７１年９月１５日（甲子園）阪神２●３巨人】阪神２点リードで迎えた９回。江夏は８回まで２安打の完封ペースだったが、２死二、三塁から、この日３三振の王に右翼ラッキーゾーンへの逆転３８号３ランを浴びた。深刻なスランプだった王は目をうるませ、８６８本塁打の中でも最もうれしい一本だったと述懐している。

　◆江夏　豊（えなつ・ゆたか）１９４８年５月１５日、兵庫・尼崎市生まれ。７７歳。大院大高から６６年ドラフト１位で阪神に入団。７６年に南海（現ソフトバンク）へトレードされ、７７年からリリーフに転向。