【ヤクルト】「ムネさんが『行くぞ』って」村上宗隆が後輩にとった兄貴分の心配り「副将」としてチームのために
笑顔を見せる村上宗隆（カメラ・竹松　明季） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　ＤｅＮＡ１―５ヤクルト（２９日・横浜）

　４月１７日の阪神戦（神宮）以来１０３日ぶりに１軍へ復帰したヤクルト・村上宗隆内野手が、先頭打者で迎えた２回の第１打席に左越えに１号ソロを放った。

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　今季から「副将」の肩書を背負う村上は、チームが良い方向に進むために考え、行動することが増えた。

３月、オープン戦期間の休日を利用して福岡市内の個別サウナに繰り出した。お供したのは赤羽。「ムネさん（村上）が『行くぞ』って予約してくれました。リフレッシュできました」。レギュラー奪取を目指す１学年下の後輩は開幕１軍を必死でアピールしていた時期。兄貴分の心配りに感謝しきりだった。

　後輩と食事に行く際には悩みを聞いては助言することも多くなった。赤羽は言う。「いろんな話を聞いてくれるし、ダメなところは厳しく言ってくれる。すごくありがたいですね」。昨年まで現役だった師匠の青木（現ＧＭ特別補佐）や山田が自身にしてくれたように、村上も将来を担う若手に還元している。

　村上の離脱中には「大きな穴は埋まらないですけど、ムネさんが帰ってくるまで頑張ります」という若手が何人もいた。

愛される背番号５５が帰ってきた。（ヤクルト担当・長井　毅）

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