まず「６人前」さらに「足りない。もう４人前」巨人・マルティネス、パワーの源　両リーグ最速３０セーブ
中日に勝利し、タッチを交わすマルティネス（左）、岸田（中）らナイン（カメラ・上村　尚平） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　中日０―２巨人（３０日・バンテリンドーム）

　血をたぎらせ、抑えにかかった。パワー全開の３人締めで、Ｒ・マルティネス投手（２８）が両リーグ最速の３０セーブ目をマークした。

４年連続での到達は０５～１３年岩瀬（中日）、１４～１７年サファテ（ソフトバンク）に次いで３人目。史上最速で２０Ｓに達した５月３０日と同じく、昨季までの本拠地バンテリンＤで節目を刻んだ。「この球場で、なおかつ何年も続けて３０セーブという記録に到達できている。本当にうれしい」

　やられっぱなしでは終われなかった。先頭の細川を高め１５３キロでねじ伏せ、続くボスラーも連続三振。圧巻の内容に竜党もため息をつくしかなかった。セーブに失敗した９日（福島）も同じ２―０からの出番だった。勝利まであと１球の状況から細川に悪夢の逆転３ランを被弾。ベンチで顔を上げることができなかった。「過去は過去と切り替えて」と挑んだ再戦の機会でリベンジした。

　中日時代の２２年から積み上げてきた４度目の３０Ｓ。ユニホームこそ変わったが、パワーの源は不変だ。

名古屋で日本生活を始めてから焼き肉が大好物に。特に“牛タン愛”はすさまじく、当時からスタッフと２人で食事に行くと最初に「６人前」のオーダー。さらに「足りない。もう４人前」とタンを追加するのが日常だった。

　２９セーブ目を挙げた２７日の夜は広島市内の焼き肉店で「リリーバー会」に参加。年長者の中川に約１０万円分、ごちそうになった。通訳は無し。この日リレーした田中瑛、大勢らを含む１軍救援陣９人で絆を深め、そこでも「タンが好き」と周囲を和ませた。「非常に楽しかったよ。シーズン中にチームメートと夕食を共にする。とても大切な時間で、いい時を過ごさせてもらった」。蓄えたエネルギーを敵地で存分に解放した。

　チーム９３試合目での３０Ｓは自身最速で、１３年西村の１０２試合を上回る球団最速のスピード。「日々の練習の成果がしっかり出ているからだよ。（活躍の）ヒミツみたいなのは、ない」と胸を張った。史上１１人目の通算２００Ｓも残り４。やられたら、やり返す。守護神の意地を１２球に凝縮した。（堀内　啓太）

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