ヤクルト・山田哲人、きゃしゃだった１年目「遠くに飛ばしたい」少年時代の夢忘れず
ポーズする山田哲人(カメラ・岡野　将大) 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　ＤｅＮＡ１―２ヤクルト（３０日・横浜）

　ヤクルト一筋１５年目の山田哲人内野手（３３）が球団新記録となる３０５本塁打を達成した。２回に先制の６号ソロ。

球団のレジェンドである池山隆寛２軍監督（５９）の記録を超え「本当に光栄なこと。もっとホームランを打ちたいなという気持ちになっています」とさらなる飛躍を宣言。チームは３年ぶりの８連勝だ。

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　１年目の山田は１８０センチ、７３キロ。「打球が飛ばなかったし、ホームランを打ちたい気持ちはあったけど、自分の体じゃ無理だなと思った」と振り返る。

　周りにいた選手の体つきと比べて、きゃしゃな自分に自信は持てなかったが、少年時代に抱いていた「ボールを遠くに飛ばしたい」という野球ならではの醍醐（だいご）味は忘れたことはなかった。飛距離を出すために師事した池山現２軍監督に、つきっきりで打撃指導を受けて素質が開花。通算３０５発の“アーチスト”に成長した。

　プロ１号を放った１２年８月１０日の巨人戦（東京Ｄ）から４７３７日。ついに師匠・池山の球団記録を塗り替えた。「ここまでホームランが打てるとは全く思っていなかった」。近年は度重なる下半身の故障に泣いてきた。

今季も両足に故障予防のテーピングを巻いてプレーする不屈の背番号１に拍手を送りたい。（ヤクルト担当・長井　毅）

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