【ヤクルト】元阪神の青柳晃洋が入団会見「幼少の頃から母がヤクルトレディで今も働いているので縁があるのでは」
傘を片手に笑顔を見せるヤクルト・青柳晃洋（カメラ・山崎　賢人） 画像（1枚）

　フィリーズ傘下２Ａレディングを自由契約となってヤクルト入りが決まった元阪神の青柳晃洋投手が３１日、都内の球団事務所で入団会見に臨んだ。

　支配下登録の期限日に入団が決まった青柳は背番号９９のユニホームに袖を通し「また野球ができる環境を与えてくれて感謝しています」と神妙な表情で語った。

入団を決断した経緯については「僕のことを必要としてくれたのが一番。一緒にチームを盛り上げていこうとも言ってもらいました」と話した。青柳の母は現役のヤクルトレディということで「幼少期の頃から母がヤクルトレディ。今も働いているので縁があるのでは」と語った。

　前半戦８３試合を２８勝５０敗５分けの最下位で終えたヤクルトだが、その要因となったのは投手陣の不振。左腕高橋が下半身のコンディション不良、守護神・石山が左内腹斜筋肉離れで離脱するなど先発、救援ともに手薄な状況。補強策を練る中で浮上したのが青柳だった。

　青柳は阪神からポスティングシステムを利用してのメジャー移籍を目指して１月にフィリーズとマイナー契約を結ぶも、２球団合計２３登板で１勝３敗、防御率７・２２。２３日（日本時間２４日）にＦＡとなっていた。念願のメジャー移籍こそ果たせなかったが「まったく後悔していない。素晴らしい経験をさせてもらってタイガースには感謝しています」と古巣に感謝していた。

　阪神では通算６１勝をマークし、２１年、２２年に連続最多勝を獲得するなど実績は抜群。

右サイドからの速球、ツーシーム、スライダーといった変化球で打たせて取る投球が持ち味の右腕を球団は十分、戦力になると判断し獲得に乗り出していた。会見に同席した小川ＧＭは「先発として考えて獲得した」と期待をかけた。

　ヤクルトは前半戦終盤から調子を上げ、３年ぶりの８連勝を記録。２９日には上半身のコンディション不良で戦列を離脱していた村上が復帰して、少しずつ戦力が戻りつつある。青柳が加入して戦力になれば、最下位脱出へさらに勢いづきそうだ。

　◆青柳　晃洋（あおやぎ・こうよう）　１９９３年１２月１１日、神奈川県横浜市出身。３１歳。川崎工科から帝京大に進み、１５年のドラフト５位で阪神入団。２１年、２２年には２年連続で１３勝をマークして最多勝と最高勝率を獲得。２２年には最優秀防御率に輝いた。今年１月にポスティングシステムを利用してフィリーズとマイナー契約を結び、２球団合計２３登板で１勝３敗、防御率７・２２の成績を残した。阪神では１５４試合に登板して６１勝４７敗、防御率３・０８。

１８３センチ、８３キロ。右投右打。

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