【巨人】リチャードが阿部監督の超熱血指導に応える２安打「（教えは）大いに関係ある」
６回１死一、二塁、リチャード（砂川リチャード）は追加点となる左前適時打を放つ（カメラ・義村　治子） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　中日７×―６巨人＝延長１０回＝（３１日・バンテリンドーム）

　伝授された“技術”ではじき返した。体勢を崩されても、巨人・リチャード内野手（２６）は負けなかった。

６回１死一、二塁。ドラ１左腕・金丸の投じた真ん中低め直球を、しぶとく左前へ運んだ。「追い込まれていたので食らいついていった。追加点が取れてよかった」。リードを一時２点に広げる適時打。大盛り上がりのベンチに向かって一塁上から両手でポーズを決めた。

　後半戦５試合目で５度目のスタメン。Ｇデビュー戦だった５月１３日・広島戦（マツダ）以来となる移籍後２度目のマルチ安打で気を吐いた。まずは４回２死一塁。内角１４８キロ、食い込んでくるクロスファイアにうまく腕をたたんで反応した。強烈に引っ張っての左翼線二塁打。これが直後の甲斐の３ランを呼び込んだ。

　闘魂注入に応えた。試合前、他の野手陣がフリー打撃を行う中で阿部監督と二人、素振りとロングティーの猛特訓に励んだ。体中から汗が飛び散り、手元のバットもビショぬれ。スタメンでは異例の超熱血指導を受け、最後までグラウンドに残ってバットを振った。低めと高め、厳しいゾーンへの対処法を教わった直後の２安打。「（指導は）大いに関係ある。感謝しつつ、自分（一人）でもいつかはできるようにしないといけない」と頭を下げた。

　一挙３点へとつながった４回の第２打席は元ホークスコンビで得点した。本拠地１号を放った５月１８日の中日戦後、ソフトバンク時代から慕う甲斐に食事に連れて行ってもらった。「よかったな」。何よりうれしい言葉だった。右も左も分からなかった移籍直後。

チームの雰囲気から球場の使い方まで、面倒見のいい兄貴分が親身に教えてくれたからこそ今がある。

　シーズン中のトレードで新天地にやってきたロマン砲。打率こそ１割台ながら、同点３ランを放った前半戦最終戦から６試合全てで先発し、うち５戦で安打を放つなど状態は確実に上向いている。「負けちゃったんで…」と表情こそ曇ったが「続けられるようにしたい。勝つだけ。それだけです」と視線はすぐに前へ。監督の期待に即応えた２本を、今は自信にしていく。

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