【巨人】離脱で悔しさ味わった中田歩夢　後半戦猛アピールへ「来年の春季キャンプで１軍に呼ばれるように」
打撃練習する中田歩夢（カメラ・宮崎　亮太） 画像（1枚）

　巨人の育成・中田歩夢内野手が、残りのシーズンに向けて強い決意を語った。

　７月２９日のイースタン・ヤクルト戦（戸田）で２軍に合流した２１歳は、３連戦で計８打数５安打３打点と快音を連発。

「（来年の）春季キャンプで１軍に呼ばれるように。今はそこだけを目指して、気持ちを切り替えてやっています」。言葉通りの活躍で、グラウンドを駆け回った。

　２２年育成ドラフト４位で入団し、強肩と広い守備範囲を武器に昨年３月に支配下昇格を果たしたが、１軍に昇格することはできず、昨年オフに再び育成契約として再出発した。並々ならぬ思いで今季を迎えたが、３月１８日の２軍戦で守備中に右手薬指にボールを受け、「右手第４指末節骨骨折」と診断され離脱。「今年は支配下に上がって１軍で活躍するって目標を立てていたので、開幕と同時にケガしてしまったので悔しかった」。思い描いていた青写真とは裏腹に、後れをとった。

　リハビリ期間を経て４月６日の３軍戦で実戦復帰。２軍に合流するまでのおよそ３か月間で自分自身を見つめ直した。「（坂本）勇人さんが２軍にいたりしたんで、バッティングも守備も教えていただいた。試合で実践していく中で、少しずつ成長も見られた。体全体の使い方をトレーニングから意識していると言っていたので、自分も見直してやっています」。

３軍戦では長打も増え、手応えを感じている。

　７月３１日をもって新規選手契約期間が終了した。育成選手にとってはシーズン終了まで、今まで以上に自分自身と戦う期間になる。「１軍に行った時を考えたら、守備固めとかの起用が多くなると思う。まず守備は完璧にできること、それプラス走塁を高いレベルにしたい。打席がもらえたらしっかりアピールして、何年後かにレギュラーで出られるようになりたい」。一度はつかんだ支配下の切符。もう一度つかみ取るため、背番号００２が後半戦で猛アピールする。

編集部おすすめ