【阪神】佐藤輝明の決勝二塁打でマジック「３６」が再点灯　弟の活躍励みに「最後まで突っ走りたい」
勝利しナインとタッチする佐藤輝明（中）　（カメラ・越川　亙） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　ヤクルト２―３阪神＝延長１０回＝（１日・神宮）

　ここで決めるのがサトテルだ。同点に追いつかれた直後の延長１０回２死二塁。

阪神・佐藤輝明内野手（２６）はヤクルト・大西のフォークを振り抜いた。右越えの勝ち越し二塁打だ。「チャンスで回ってくる、と。準備はできていた。何とか食らいつけてよかった」。敵地のヒーローインタビュー。大勢の虎党の祝福を一心に受け、充実した表情で胸を張った。

　７月１９日の巨人戦（東京Ｄ）でも延長１１回に決勝２ラン。頼れる主砲がまた決めた。一塁が空いており、敬遠も考えられた場面。「向こうも勝負しにきている。負けるつもりはなかったので、良かった」。

この日は島田のヘルメットを借用し、Ｖ打。己のバットで主役を譲らなかった。

　球界屈指のスラッガーも、ユニホームを脱げば優しい兄。先月、中学３年生の弟・悠くんが兵庫の阪神地区総体で優勝投手になった。普段から家族のＬＩＮＥグループには、その日の活躍ぶりが届く。「きょう、打ったよ！　とか送ってくれるんですよ。楽しんで頑張ってくれたら」。過酷なシーズンを戦う中、かわいい弟の存在は何よりの励みだ。

　チームは一夜でマジック「３６」が再点灯。貯金も今季最多タイ２２とした。長期ロード白星スタートに藤川監督は「底力がまたチームについた。このロード、最初の１試合目を取れたのが大きい」とうなずいた。

「このまま最後まで突っ走りたい」と佐藤輝。チーム力を高めながら、Ｖ戦線を独走していく。（直川　響）

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