◆米大リーグ　カブス５ｘ―３オリオールズ（３日、米イリノイ州シカゴ＝リグレーフィールド）

　カブスの鈴木誠也外野手が３日（日本時間４日）、本拠のオリオールズ戦に「３番・ＤＨ」で先発。初回に１０試合ぶりの打点となる右前先制適時打を放ち、メジャー４年目で通算５００安打を達成。

７回無死一塁で迎えた第３打席は、中前打でチャンスを広げて、７月１８日以来となるマルチ安打を達成。４打数２安打１打点で打率は２割４分９厘となった。

　試合は３―３で迎えた９回に、代打ターナーがサヨナラ本塁打を放つ劇的勝利でシリーズを勝ち越した。

　ターナーの打球が左中間スタンドに消えた瞬間、鈴木はベンチから飛び出し、歓喜の輪に飛び込んだ。９回無死一塁から、代打ターナーが初球を捉えた。たった１球、たった一振りで、勝負を決めた。

　「一発で仕留めるのは、さすがだなと思います。プレッシャーの掛かる場面で打てるのは、なかなかできることではない。すごいなって思います」と鈴木。メジャー１７年目、４０歳のベテランの勝負強さに舌を巻いた。

　鈴木もバットで勝利に貢献した。初回１死三塁の先制機。

相手先発ヤングの高めのスプリットを逆方向に合わせて先制点を叩き出す。メジャー４年目、４８７試合に出場し、日本人６人目となる通算５００安打を達成した瞬間だ。

　「たかが、５００本ごとき。４年やってるんですから。イチローさんは５年で１０００本…。上には上が沢山いるんで、別になんとも思わないです」と謙虚に笑った。

　オリオールズとのシリーズ初安打で１０試合ぶり打点を記録。球宴前の７７打点は、カブスでは２００１年サミー・ソーサの８３打点に次ぐ球団２位の記録だ。７月２２日のロイヤルズ戦で日本人右打者としてシーズン最多の８１打点を上げた後、９試合打点なしとなっていたが、「それまで、上手く行き過ぎていた。現に、ここまで打点を上げていること自体が不思議だった」と冷静に振り返る。

　７回は内角高めの直球を詰まりながらも中前に運び、マルチ安打を達成。「ここ何日間か、しっかりスイングが出来ていた。

少しずつ兆しが見えてきたかなと思っていました」と感じていた手応えを形にした。チームは３試合連続の大入り満員で、今季５０試合目の本拠地完売。劇的勝利でシリーズを勝ち越したリグレー・フィールドに「Ｇｏ！　Ｃｕｂｓ！　Ｇｏ！」の大合唱が響いた。

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