◆米大リーグ　レッドソックス―オリオールズ（１９日、米マサチューセッツ州ボストン＝フェンウェイパーク）

　Ｒソックス・吉田正尚外野手（３２）が１９日（日本時間２０日）、本拠地・オリオールズ戦に「５番・左翼」で先発出場。初回２死一、二塁で迎えた第１打席は空振り三振に倒れた。

　０―０の初回。チャンスで菅野智之投手（３５）と注目の「日本人対決」が実現した。初球は９４・６マイル（約１５２・２キロ）直球が外角低めに決まってストライク。１ボール２ストライクからの４球目、左翼への大きなファウルで球場がざわつく場面もあったが、最後は６球目の８８・１マイル（約１４１・８キロ）スプリットにバットが空を切った。

　菅野との対戦は公式戦では７年ぶり。オリックス時代の１８年６月１日の交流戦（京セラＤ）で初めて巨人のエースと激突し、その時は初回にいきなり右前適時打を放つなど３打数２安打１打点で吉田に軍配が上がった。１９年７月１３日のオールスター第２戦（甲子園）でも菅野から右前打をマークするなど好相性だった。前日１８日（同１９日）の試合前練習では右腕と談笑する姿もあった。

　昨年１０月の右肩手術を乗り越え、７月にメジャー復帰した吉田は今季、試合前の時点で２４試合で打率２割４分７厘、２本塁打、１３打点。１８日（同１９日）は欠場となり、この日が２試合ぶりの出場となった。左翼守備に就くのは今月５日（同６日）の本拠地・ロイヤルズ戦以来、今季３度目。前回登板で日本人ルーキーでは史上１０人目の２ケタ勝利を達成した菅野を打って波に乗りたいところだ。

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