【世界陸上】「リレー侍」予選と同じ小池―柳田―桐生―鵜沢の並びでウォーミングアップ開始　男子４００Ｍリレー
バトンを受け渡しながらジョギングする（右から）鵜沢飛羽、桐生祥秀、柳田大輝、小池祐貴 画像（1枚）

◆世界陸上　最終日（２１日、国立競技場）

　今大会の最終種目男子４００メートルリレー決勝（午後９時２０分スタート）で、日本は３大会ぶりのメダル獲得を目指す。

　２０日の予選２組で３８秒０７の２組３着で決勝進出を決めた小池祐貴（住友電工）、柳田大輝（東洋大）、桐生祥秀（日本生命）、鵜沢飛羽（ＪＡＬ）の予選出場メンバーをはじめ、７月の全国高校総体（広島）で１０秒００をマークし、日本代表入りした１６歳の清水空跳（そらと、石川・星稜高２年）らが午後５時３０分にウオーミングアップエリアの織田フィールドに到着した。

　午後６時１０分から、熱心なファンが静かに見守る中「リレー侍」はウォーミングアップをスタート。

　予選と同じく小池―柳田―桐生―鵜沢の並びでゆっくり走りながら、バトンパスの練習を始めた。４人の後ろに、サニブラウン・ハキーム（東レ）や清水らが４人を見守るように走った。チームの雰囲気は明るく、メダル獲得への準備を着々と進めた。

　今大会の男子４００メートルリレーはメンバー候補が１１人。様々な特長を持った選手が集結した。日本記録は銅メダルだった１９年ドーハ世界陸上の決勝で出した３７秒４３。それよりも０秒１３速い３７秒３０を目標として全員で共有しており、決勝での達成をターゲットにする。

　今大会は男子１００メートルで桐生、サニブラウン、守祐陽（もり・ゆうひ、大東大）がそろって予選敗退。２０１５年北京大会以来、５大会ぶりの日本勢全員敗退だった。しかし、お家芸とするリレーでは、伝統のバトンパスがさえて、組３着、全体６位で予選を突破した。

　五輪では０８年北京大会、１６年リオ大会で銀メダル、世界陸上では１７年ロンドン大会、１９年ドーハ大会で銅メダルを獲得した。

しかし、その後は、世界大会で表彰台から遠ざかっている。

　２１年東京五輪決勝でバトンがつながらず、２２年オレゴン世界陸上は予選で失格、２３年ブダペスト世界陸上、昨年のパリ五輪は共に５位入賞だった。

　男子４００メートルリレー決勝は今大会の最終種目。桐生も「過去最高メンバー」と自信を見せるリレー侍が国立競技場で最高のフィナーレを飾る。

　国立競技場にはサブトラックがないため、約３キロ離れた織田フィールドの４００メートルトラックがウォーミングアップエリアとなっている。ちなみに織田フィールドの正式名称は「代々木公園陸上競技場」。１９２８年アムステルダム五輪男子三段跳びで日本人初の金メダルを獲得した織田幹雄さんの業績をたたえ「織田フィールド」の愛称がつけられており、大会スペシャルアンバサダーを務める俳優・織田裕二に由来するものではない。

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