佐々木朗希が救世主！　ロバーツ監督も太鼓判「別人に見えた」「成長を誇りに思う」　初救援で１回無失点
１イニング完全投球を披露したドジャース・佐々木朗希（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ダイヤモンドバックス４―５ドジャース＝延長１１回＝（２４日、米アリゾナ州フェニックス＝チェースフィールド）

　ドジャース・佐々木朗希投手（２３）が２４日（日本時間２５日）、敵地・ダイヤモンドバックス戦で３点をリードした７回から２番手でリリーフ登板し、１回を無安打無失点、２奪三振で抑える好投を見せた。最速は９９・８マイル（約１６０・６キロ）だった。

　５月に右肩痛で負傷者リスト（ＩＬ）入りし、チーム事情で急きょリリーフに一時的に転向することになった朗希。マイナーではリリーフでは２試合の登板のみだったが、この日約４か月ぶりにメジャーに復帰。オープン戦、マイナー戦を除くと日米通じて初の中継ぎ登板で、完璧な投球を見せた。

　ドジャースはこの日も３点リードを８回にベシア、エンリケスが追いつかれるなど、リリーフ陣が９月に入って調子を落としている。ポストシーズンへ向けてブルペン陣の整備が大きな課題の一つとあって、ロバーツ監督は朗希の好投について「朗希はどれだけやってくれるか分からなかっただが、ブルペンに挑戦してくれたことは大きな意味を持つ。彼はこれまでも日本中が注目する中で投げてきた。とてもよかったので、次回の登板でも続けて、自信をつけて欲しい」とホッとしたようだった。

　先発ローテに入っていた今季序盤は、自慢の剛速球が陰を潜めていたこともあったとあって「別人に見えた。短いイニングで自信もつけて、球威も今季初めよりも上がっている。今季は３Ａやリハビリを通じて多くのことを学んで戻ってきた。そして我々を助けてくれている。彼の成長を誇りに思う」と太鼓判。

次回登板については「あすは休ませるけど、金曜日（２６日＝日本時間２７日の敵地・マリナーズ戦）には投げることができると思う」と説明した。

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