巨人戦力外の高橋礼「何かしらの結果で恩返しを」　乙坂智は感謝「とても幸せな時間でした」
ジャイアンツ球場を訪れあいさつする高橋礼(カメラ・岡野　将大） 画像（1枚）

　巨人は２日、高橋礼投手（２９）、乙坂智外野手（３１）ら５選手に来季の契約を結ばない旨を通達したと発表した。高橋は「野球は続けるつもりなので、次のチームや所属先で技術を磨いて、またジャイアンツに戻るというのは分からないですが、何かしらの結果で恩返しできたら」と他球団からのオファーを待つ意思を示し、乙坂は現役続行を含め「未定です」と話した。

　サブマリン右腕の高橋は２３年１１月にソフトバンクからトレード加入。昨季は開幕ローテに入るなど１１試合で２勝２敗、防御率３・６６だったが、プロ８年目の今季は１軍登板がなかった。１９年には新人王に輝き、プレミア１２日本代表にも選出された男は、巨人での２年を「いろいろ苦労した部分はあります。体は元気だから技術の部分でもっとレベルアップできれば結果で恩返しできたのかな」と振り返った。

　その後はＧ球場で選手らにあいさつ。古巣でも同僚となった甲斐とはがっちりと握手を交わした。「拓さん（甲斐）に怒られたこともいっぱいあったし、１軍で投げてレベルの高いやりとりができたことが思い出」と話した。

　乙坂は２１年までＤｅＮＡに１０年間在籍し、２２年からメキシコ、米独立リーグなどでプレー。今年５月にマリナーズとマイナー契約し、３Ａでメジャー昇格を目指したが、６月下旬に自由契約となった。７月に入団テストを経て巨人入りも、１軍では５試合で５打数１安打に終わった。「（加入が）途中からだったけど、たくさん声援をいただいて、プレーではなかなか貢献できなかったけど、とても幸せな時間でした」と感謝を口にした。

　直江大輔投手（１８年ドラフト３位で入団。

今季は２軍登板もなし。今後はＮＰＢ球団での現役続行を希望）「ジャイアンツでやれることは全部やった」

　三浦克也投手（２３年育成１位左腕は今後、一般企業で働く予定）「全然悔いはない。人材という部分で社会に貢献できたら」

　大城元外野手（２２年育成７位外野手は現役引退の意向）「おじいちゃんが建築関係の仕事をやっているので、そこで働かせてもらいながら資格を取ろうかなと」

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