【Ｗ杯】ＧＫ早川友基が初選出「ホッとした」「試合に出て…」…鹿島からは通算１６人目のＷ杯代表、出場へ
メルカリスタジアムで北中米W杯代表メンバー選出会見に登壇した鹿島・GK早川友基（カメラ・綾部　健真) 画像（1枚）

　Ｊ１鹿島は１５日、ホーム・メルカリスタジアムでＧＫ早川友基（２７）の北中米Ｗ杯日本代表メンバー選出に伴った記者会見を行った。

　昨季Ｊ１優勝・鹿島の守護神で同年のＪリーグＭＶＰの早川が初めてＷ杯メンバーの切符を手にした。

世代別代表の経験が一度もなく、中学時代は控え。森保ジャパン初招集から約１年弱でのＷ杯メンバー選出と、成り上がりのサッカー人生で夢舞台の切符をつかんだ２７歳は「ホッとした。今まで日本代表の遠征がある度に呼ばれるかどうか、どきどきしていた。毎回の活動で結果を残すことが次につながると思っていた。今回はやれることをやった中で選ばれた。身が引き締まる思いです」と胸をなでおろした。

　国内組は過去最も少ない３人（早川、大迫敬介（２６）＝広島＝、長友佑都（３９）＝ＦＣ東京＝となったが、早川は昨年７月の東アジア選手権で初めて招集されてから約１年弱での代表選出。昨年１１月のガーナ、ボリビア戦で２戦連続完封勝利に貢献するなど、短い期間でもしっかりとアピールし、森保監督のハートを射抜いた。

　鹿島からの選出は１８年ロシア大会のＤＦ植田直通、ＤＦ昌子源以来、２大会ぶり。ＧＫでは０２年日韓大会の曽ヶ端準以来２４年ぶりだ。鹿島は過去８大会で１６人のＷ杯日本代表メンバーを輩出し、クラブ別で歴代最多となっているが、ＧＫがＷ杯のピッチに立ったことがなく、“未達の領域”だ。「曽ヶ端コーチとも話したが、Ｗ杯に出るだけでいろんな評価や影響がある。

そういった意味では、チームの結果のためにも試合に出て自分が積み上げてきたものを出したい」と力をこめた。

　「目標は優勝。そこはもちろんぶれていない」と早川。遅咲きの２７歳が日本を最高の結果へ導く。（綾部　健真）

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