巨人・戸郷翔征の胸に刺さった思い　“野球に打ち込めている今は恵まれているんだ”　空白の時間に知った
７回を投げ、５安打無失点の快投を見せた戸郷 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　ヤクルト０―２巨人（１９日・いわき）

　待ちに待った１勝だ。巨人の戸郷翔征投手（２６）が今季３度目の先発で初白星を手にした。

不振にもがき、開幕ローテからも外れた男が、首位ヤクルトを７回５安打無失点。２４年７月以来、阿部政権下では最長タイとなる７連勝に導いた。打線は、平山功太内野手（２２）が自身初の初回先頭打者本塁打を放つなど、立ち上がりの速攻で２点を援護。巨人は福島・いわきでは１６年ぶりの勝利を挙げて貯金を今季最多の６とし、首位に１・５差に迫った。

　２軍での調整中だった。トレーナールームで治療を受けている際に聞こえたある選手の言葉が引っかかった。「今日は治療いいや！　何やってもまたけがするし…。だから今日はもう治療しなくていいかな」―。故障によって大好きな野球ができずに苦しむ選手の本音が戸郷の胸に刺さった。

　「僕はこれまで大きなけがをしたり、ボールを投げられなかった期間はなかったから」。悩みながらではあるが、野球に打ち込めている今は恵まれているんだと感じた。その一方で「『この子を治したい！』って考えてくださるトレーナーさんの気持ちを考えたらそんなこと言ったらダメ」と、胸を痛めた。

　戸郷から気遣いの言葉をかけられた種田貴績トレーナーは語る。「長期のリハビリとなると心が廃れていくこともある。ただ彼みたいに僕らをわかってくれる人がいるのはうれしい」。マウンドに立てているのは自分一人の力ではない。“空白”の時間に、戸郷は改めてそれを知った。（水上　智恵）

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