◆サッカーW杯北中米大会 壮行試合 日本ーアイスランド(31日、MUFG国立)

 北中米W杯(6月11日開幕)に臨む日本代表は、開幕前の国内最後の一戦となる壮行試合でアイスランド代表と対戦。日本人初の5大会連続W杯メンバー入りを果たしたDF長友佑都(FC東京)が後半開始から途中出場した。

会場からは大きな歓声が上がった。

 3月中旬に右太もも裏の肉離れで離脱し、選出が危ぶまれていたが、懸命のリハビリを経て10日の東京V戦で10試合ぶりに先発復帰。森保監督が視察する中、左サイドバックとして豊富な運動量と球際の強さ、闘志あふれるプレーを見せ、前人未到の5大会連続W杯へラストアピールをやり遂げていた。

 16強で敗退したカタールW杯後「(選手を)辞める方向で考えていた」と語る。転機は決勝戦のアルゼンチン―フランス。国の威信をかけた激闘で、当時35歳のアルゼンチン代表FWメッシが優勝に貢献した。「目指せるチャンスがあるのに、目指さないとはどういうことだと。また(W杯に)帰ってきたい。決勝の舞台に行きたい」と翻意し、ここまで駆けてきた。

 W杯壮行試合からチームを熱く鼓舞する。

◇日本代表出場試合数ランキング◇

1 MF 遠藤保仁 152

2 DF 長友佑都 145

3 DF 吉田麻也 127

4 DF 井原正巳 122

5 FW 岡崎慎司 119

 ◆長友 佑都(ながとも・ゆうと)1986年9月12日、愛媛・西条市生まれ。39歳。

東福岡高―明大。大学3年時の2007年に特別指定選手としてFC東京でデビュー。08年プロ契約。同年5月に日本代表初選出。10年夏にイタリア1部チェゼーナに移籍し、11年1月にインテルへ加入。トルコ1部ガラタサライなどを経て、21年9月にFC東京復帰。日本歴代2位の国際Aマッチ通算145試合出場(4得点)。家族は女優の平愛梨と4男。170センチ、68キロ。

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