長友佑都、盟友・吉田麻也の１４分間に「うれしさも、寂しさも。胸が熱くなりました」…サッカーＷ杯壮行試合

◆Ｗ杯壮行試合 日本１―０アイスランド（３１日・ＭＵＦＧ国立） 北中米Ｗ杯（６月１１日開幕）に臨む日本代表は、開幕前の国内最後の一戦となる壮行試合でアイスランド代表に１―０で勝利した。 日本人初の５大会連続Ｗ杯メンバー入りを果たしたＤＦ長友佑都は後半開始から途中出場。同１０分には力強いボレーシュートを放つなど躍動した。開幕へ向け「もちろん、２週間で（コンディションは）上がります」と頼もしく宣言。「自分の中の経験から、チームの一体感を作れると自分自身信じています。皆さんに結果でお見せする。若い選手たちが何も考えずにピッチで全てを出せる環境を作ってあげる」と強い思いを口にした。 盟友でもあるＤＦ吉田麻也は、２２年カタールＷ杯の決勝トーナメント１回戦・クロアチア戦以来、約３年半ぶりとなる試合に臨んだ。慣れ親しんだ２２番、そしてキャプテンマークを巻いて出場。前半１４分にＤＦ伊藤と途中交代する際には、両チームの選手たちがつくった花道をくぐり、スタンドからの万雷の拍手で送り出された。 キャプテンマークは吉田からＭＦ遠藤航、ＭＦ久保建英を経て、後半３８分には長友に渡った。ともにピッチに立つことはなかったが、盟友の姿を目に焼き付け「彼の日本サッカー界への貢献を間近で見てきたし、肌で感じてきました。皆さんの見えないところでの彼の貢献も、僕はずっと見てきた。一緒にピッチに立ちたかったっていうのが本音ですけど、彼の１０分間の堂々としているプレー、引っ張ってきた存在だと、１０分間で僕は感じることができました。もう何とも言えない、複雑な感じでした。うれしさもあり、寂しさもあり。胸が熱くなりました」と言葉に力を込めて話した。