重圧と戦っていた私たちにとって、唯一純粋に野球を楽しめた試合…元プロ記者の思い出

◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」 ２７日にハードオフ新潟で行われる「ナミックス フレッシュオールスターゲーム ２０２６」の出場選手が６月２６日に発表された。ファーム・リーグに所属する１４球団から将来性豊かな若手が集う。私も取材へ行く予定だ。１３年前、ロッテの新人だった私は秋田でのフレッシュオールスターに出場し、取材される側だった。先発はイースタン選抜（以下、イ選抜）が上沢（ソフトバンク）、ウエスタン選抜が東浜（同）と、現在も現役で活躍する両右腕。野手も近藤（同）、鈴木（カブス）らがスタメンに名を連ねていた。 イ選抜の「１番・中堅」で先発出場した私は、先制２ランを含む３安打で幸運なことにＭＶＰを受賞した。試合前の取材では「ホームラン打者ではないので、足を生かして盗塁で目立ちたい」と答えたが、本音を言うと全打席で本塁打を狙っていた。他の選手も打席では本塁打を狙い、塁に出れば積極的に盗塁を仕掛ける。投手は分かっていても直球を投げ込んできた。普段、勝負の世界に身を置き、重圧と戦っていた私たちにとって、唯一純粋に野球を楽しめる試合だった。 当時その試合に出場していた同学年は私を含めて１４人。試合後には食事へ繰り出し、将来を語り合った。やはり同学年は特別な存在だ。現役時代は互いに励まし合い、活躍に刺激を受けて気持ちを奮い立たせた。あれから１３年。今もプロの世界でプレーする者、裏方へ転身してチームを支える者、野球と離れて活躍する者…。それぞれの舞台で輝く友に負けぬよう、私も選んだ道を走り続けたい。（巨人担当・加藤 翔平） ◆加藤 翔平（かとう・しょうへい） ロッテ、中日で１２年間プレーし２４年に現役引退。２５年２月に報知新聞入社。