【巨人】ハワードが後半戦“開幕”の大役！「これからが僕にとっての前半戦」７・３１先発で１１８日ぶり１軍マウンドへ
キャッチボールをするスペンサー・ハワード（カメラ・古川　剛伊） 画像（1枚）

　巨人のスペンサー・ハワード投手（３０）が後半戦の“開幕戦”となる３１日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）に先発する。登板前日はジャイアンツ球場で最終調整。

「前半戦休んだ分、これからが僕にとっての前半戦。エネルギーはたくさん残っているので頑張りたい」とフル回転を誓った。

　楽天から移籍１年目の今季は開幕ローテ入りし２戦目に先発するも、４月４日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）で負傷降板。「右アキレス腱炎」を発症し、懸命なリハビリに励んできた。６月２４日の３軍戦で実戦復帰を果たし、ここまで計５試合に登板。「体のコンディションは良い。そこへの自信はあります」と万全の状態で１軍の舞台へ戻ってきた。

　対するは前回対戦と同じＤｅＮＡ打線。２０２３年にレンジャーズでともにプレーした筒香を警戒しつつ、貫くのは普段通りの投球だ。「やることは変わらない。いつも通り、やることをやるだけ」と力を込めた。

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