【甲子園】王者・沖縄尚学といきなり初戦激突　Ｖ候補の横浜・織田翔希が貫く不変「やるべきことは変わらない」
甲子園球場で練習を行う横浜・織田（カメラ・義村　治子） 画像（1枚）

　第１０８回全国高校野球選手権大会（５日開幕）の出場４９校による甲子園練習は３日に最終日を迎え、優勝候補の横浜（神奈川）など９校が参加した。横浜は初戦となる第６日（１０日）の第２試合で昨夏の覇者・沖縄尚学と激突。

最速１５７キロの今秋ドラフト１位候補右腕・織田翔希投手は、同じくプロ注目の最速１５０キロ左腕・末吉良丞（りょうすけ）投手（ともに３年）との投げ合いが注目される中、「自分たちがやるべきことは変わらない」と不変を貫いて準備を進めることを明かした。

　何度立っても、やはり甲子園は特別だった。横浜・織田は４季連続となる聖地のマウンドの感触を確かめながら、右腕を振り抜いた。「いつ来ても、何回来ても初心に戻れる。本当に原点であり、思い出の場所なので、そういった気持ちでマウンドに上がるようにしました」と振り返った。

　初戦の相手が昨夏覇者の沖縄尚学に決まった。Ｖ候補がいきなり激突し、同じ１番を背負う末吉との投げ合いにも注目が集まることは必至。それでも織田は「どこが来ようと、自分たちがやるべきことは変わらないというのはチームでも言っていますし、自分もすごくそう思っている。しっかりと打者を見つつ自分らしく投球したい」と“不変”を貫いて大事な初戦に臨む。

　両校の対戦は昨春センバツの２回戦以来。その際は横浜が８―７で勝利しているが、夏の甲子園では初めてだ。横浜の村田浩明監督（４０）は、末吉を「パワー系。

あんな太ももしている子は見たことない」と警戒しつつ、「この世代を引っ張ってきた投手たちが投げ合うのは、もう最高に皆さんが楽しまれることだと思う。相手をリスペクトしながら、最高の試合をしたい」と心待ちにした。

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