内山高志がダウンのピンチを「左」で切り抜け逆転ＴＫＯ勝ち　三浦隆司との強打者対決制し、ＷＢＡスーパーフェザー級王座３度目の防衛に成功

◇報知プレミアムボクシング　▽激闘の記憶　第１６回　ＷＢＡ世界スーパーフェザー級（５８・９キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　〇王者・内山高志（ＴＫＯ８回終了）同級４位・三浦隆司●（２０１１年１月３１日、有明コロシアム）

　１１連続防衛に成功したＷＢＡ世界スーパーフェザー級スーパー王者・内山高志（ワタナベ）の３度目の防衛戦。ＷＢＡ世界同級４位・三浦隆司（横浜光）の挑戦を受けた内山は、３回に偶然のバッティングで右目上をカットすると、その直後に左ストレートをもらい、まさかのダウン。

　内山は世界戦でのダウンシーンを今でも鮮明に覚えている。

　「あの時は本当に危なかった。初めてカットして、その数分後に左をもらいダウン。顔は平静を装っていますが、心の中では『まずい』『このままラッシュされたらどうしよう』と動揺していた」

　偶然のバッティングで右目上をカットし流血すると、試合では初めての経験に冷静ではいられなかった。そして３回ラスト５０秒でもらった左ストレートで大ピンチに陥った。顔には出すまいと、冷静を装い立ち上がり、足と左、クリンチを駆使して何とかしのいだ。勝利への道筋は見えていたはずだった。２回を終了した時点で内山は感じた。「相手の右目上が赤く腫れ上がっている。

　防衛戦１か月前。スパーリング中に右手甲に激痛が走る。骨折。それでも中止という選択肢はなかった。過去に三浦とはスパーリングをした経験があり、その時に抱いた印象は「まだこの程度か」という軽いものしか残らなかった。「右が使えなくても、左さえ使えれば」というのがＶ３戦への答えだった。スパーリングを再開すると、パートナーは当然左右を使うが、内山は左のみで、相手の「２」に対して自分は「１」。試行錯誤しながら変則的なスパーリングを繰り返し、ついには左だけで相手をコントロールできるまでになる。「そのおかげで、ジャブはもちろん、フックもアッパーもいろんな左の使い方ができるようになった」と述懐している。

　３回のピンチは切り抜け再び主導権を握ったかに見えたが、再びアクシデントに見舞われた。痛めていた右は極力使わないでいたが、「相手に負傷を気付かれないためにも、たまには出した」と軽く打っただけでも激痛となり、ラウンドを重ねるごとに痛みは増していった。

　内山のパンチのすさまじさが、ダイレクトに伝わる言葉だった。「左が大切ということを一番実感したのが三浦戦でした。左しか練習していませんが、それが結果に表れた試合。最大のピンチを打開できたのは、左のおかげ」と口にしている。けがの功名で「左」が強くなり、左右どちらでもＫＯパンチを持つようになった王者は、ＷＢＡのスーパー王者となり１１度の防衛に成功する。他団体王者との統一戦など海外でのビッグファイトを希望し、ファンもその姿を期待したが、願いは最後までかなわなかったのが残念でならない。

　一方の三浦は、内山戦での敗戦後に帝拳ジムに移籍。１３年４月に内山からダウンを奪った左ストレートをフル回転させ、ＷＢＣ世界スーパーフェザー級王者ガマリエル・ディアス（メキシコ）を９回ＴＫＯで破り王座を獲得。敵地メキシコに乗り込みＶ１を達成するなど、４度の防衛に成功。破壊力抜群の左は「ボンバーレフト」と呼ばれた。１７年７月に引退してからは、地元の秋田に戻り、青少年を対象にボクシング指導を行っている。

　◆内山高志（うちやま・たかし）　１９７９年１１月１０日、長崎県出身、埼玉県春日部市育ち。４６歳。花咲徳栄高１年でボクシングを始め、拓大４年から全日本選手権を３連覇するなどアマ戦績は９１勝（５９ＫＯ）２２敗。２００５年７月にプロデビュー。１０年１月にＷＢＡ世界スーパーフェザー級王座を獲得し、１１連続防衛に成功。プロ通算２４勝（２０ＫＯ）２敗１分け。