◆米大リーグ　ブルージェイズ４―３マリナーズ（２９日、カナダ・トロント＝ロジャーズセンター）

　ブルージェイズの岡本和真内野手（３０）が２９日（日本時間３０日）、本拠のマリナーズ戦に「５番・三塁」でスタメン出場。２打数無安打で２試合連続アーチはならなかったが、２四球で１４試合連続出塁とし、チームは逆転で連勝した。

ワイルドカード入りへ、３位のガーディアンズが敗れてゲーム差は「１・５」に縮まった。

　敵も味方も球場中がア然とするスーパー走塁が飛び出した。０―３で迎えた５回２死満塁。スプリンガーへの６球目が暴投となり、三塁走者のストローが生還すると、二塁走者ベートマンも一気に三塁を蹴った。本塁カバーに入っていた投手バザルドが無警戒で気付いていない中ヘッドスライディングし、１点差に迫った。

　「三塁を回った時、捕手はまだボールをつかんでいなかったし、バザルドは僕に気付いていなかった。２アウトでフルカウント。ただ、積極的に行こうと思っていた。いいスタートが切れたのも有利になった」とベートマン。６回２死一、二塁でも左前同点打を放つなど大活躍だった。

　ガウスマンとのトレードでカブスから移籍し、今月７日にメジャーデビューしたばかり。ブ軍の「１番打者」に定着し、打率は３割２分９厘。

首脳陣から即座に「グリーン・ライト」（サインなしでも盗塁を許可）を与えられ、外野守備の評価も高い。

　「皆を驚かせた。リスクを伴うプレーを実現する唯一の方法は、スタートから全力でやりぬくこと。彼はためらいがなかった。ああいうプレーはなかなか見られるものじゃない。リアルタイムで決断したことが多くを物語っている」とシュナイダー監督は、目を細めた。

　この日は選手、監督、野球解説者として長く球団に寄与したバック・マルティネス氏が、球団殿堂「ホール・オブ・エクセレンス」入り。表彰式が行われ、シト・ガストン元監督、ホセ・バティスタ氏らレジェンドが集まり、華を添えた。ベートマンは試合前にマルティネス氏に自己紹介し、祝福の言葉を掛けていたそうで、同氏は「わざわざ私に声を掛けてくれた」とルーキーの言動に感銘を受けていた。

　「彼は伝説の人で、きょうは特別な日。僕はここに来て１か月も経っていないけど、セレモニーに感動して涙が出そうだった。地域との絆を感じたし、その偉大さを実感できた」と、ベートマン。

ミネソタ育ちで、８月にトロントに来るまで国外に出たことはなかった２４歳。母ローラさんは韓国生まれ。３歳の時に米国人家族の養子となっており、ＷＢＣの韓国代表となる条件も満たしている新星が、ブレークの夏を迎えている。

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