【競走伝】岡田繁幸さんとともに果敢な挑戦続けた「道営の星」が圧巻のＪＲＡレコード！　０４年セントライト記念
コスモバルクが勝った２００４年のセントライト記念を報じるスポーツ報知の記事 画像（1枚）

　馬トク報知で過去の名勝負を当時の記事から振り返る【競走伝】。今回はホッカイドウ競馬所属のコスモバルクが勝った２００４年のセントライト記念を取り上げる。

地方競馬所属ながら春のクラシック戦線を盛り上げた「道営の星」がレコードＶを飾り、再び悲願のＧ１初制覇への挑戦権を手に入れた。

　電光掲示板にくっきりと点滅した「レコード」の４文字に、５万を超す観衆から自然と拍手が巻き起こった。芝２２００メートルで２分１０秒１。コスモバルクは何と、コースレコードを１秒９も短縮。さらに、ダンツシアトルが９５年の宝塚記念で刻んだ記録を０秒１上回るＪＲＡレコードで最後の１冠の出走権利をしっかりともぎ取った。「強さを秋にも見せることが出来ました。菊花賞に出られることになって、とてもうれしい」と五十嵐冬。喜びと安どの表情を浮かべた。

　それは、とっさの判断だった。１コーナー過ぎ。行きたがるバルクを五十嵐は無理に抑えず、スッと先頭に立たせた。「ペースも速いし、このまま引っ張っていては…。

行かした方がいいかな」。そのとたんに「フワフワ走って、息が入った」。こうなれば、底力が違う。１０００メートルが５８秒８。２０００メートルは皐月賞レコードより０秒４も速い１分５８秒１で通過したというのに、ライバル１４頭の追撃を見事、振り切った。

　皐月賞が２着、ダービーも８着…。無冠に終わった春から４か月。コスモバルクはしっかりとパワーアップしていた。始動戦だった格下相手の北海優駿（９月２日）こそ辛勝だったが、この日の勝利で胸のつかえも取れた。「ダートの前走は厳しいレースになったが、芝なら強い」。

　このあとは茨城県のプリンスリーファームでひと息入れたあと、ホームグラウンドのビッグレッドファーム（北海道静内）で再び、鍛えられる。五十嵐は「春はファンの悔し涙を見てしまった。

今度は喜びの涙を見たい」とキッパリ言った。最終決戦となる淀（京都）には、大きな自信を持って乗り込む。

　しかし、強い思いを乗せた菊花賞は４着。続くジャパンＣでは２着に入ったが、Ｇ１タイトルには手が届かなかった。ようやく、悲願をかなえたのは５歳となった２００６年の春。シンガポール航空インターナショナルＣに参戦し、地方所属馬による海外Ｇ１と芝Ｇ１の制覇を達成した。

　

　その後も８歳となった２００９年の有馬記念まで、ホッカイドウ競馬所属のままで競走馬生活を続行。マイネル＆コスモ軍団の“総帥”として知られた岡田繁幸さんの指揮のもとに果敢な挑戦を続けた「道営の星」の蹄跡は、競馬ファンの脳裏に深く刻まれている。

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